آرتھر کی آخری تحقیق

آرتھر پرائس کی میز پر موجود کاغذات میں سے سب سے اہم نوٹس ہیلن بروکس نے الگ کر لیے تھے۔ ان میں تعمیراتی رجسٹر کے حوالے، پرانے نقشے کے نشان اور بیرونی کنڈی کے بارے میں ایک مختصر تحریر شامل تھی۔ اب اسے آرتھر کی موت سے پہلے کے دنوں کی ترتیب معلوم کرنا تھی۔ اس نے سب سے پہلے آرتھر کے گھر والوں سے پوچھا کہ وہ آخری ہفتے میں کن لوگوں سے ملا تھا۔ آرتھر کی بھانجی، جو اس کے ساتھ رہتی تھی، نے بتایا کہ وہ موت سے دو دن پہلے جاگیر کے دفتر گیا تھا۔ وہاں سے واپس آ کر وہ پریشان دکھائی دے رہا تھا۔ اس نے رات گئے تک اپنے نوٹس لکھے، پھر اگلی صبح کسی سے ملنے کے لیے نکلا۔ ’’کیا اس نے بتایا تھا کہ وہ کس سے ملنے جا رہا ہے؟‘‘ ہیلن نے پوچھا۔ ’’نہیں۔ اس نے صرف اتنا کہا تھا کہ اسے ایک پرانا ریکارڈ دیکھنا ہے۔‘‘ ’’کیا اس نے کسی خطرے کا ذکر کیا تھا؟‘‘ آرتھر کی بھانجی نے کچھ دیر سوچا۔ ’’اس نے کہا تھا کہ اگر اسے جلدی کچھ معلوم نہ ہوا تو اگلی بارش سے پہلے دیر ہو جائے گی۔ میں نے سمجھا کہ وہ اپنے تاریخی کام کی بات کر رہا ہے۔‘‘ ہیلن نے یہ جملہ اپنی نوٹ بک میں لکھ لیا۔ اگلی بارش سے پہلے دیر ہو جائے گی۔ یہ الفاظ تعمیراتی نظام کی خرابی سے متعلق ہو سکتے تھے۔ آرتھر شاید صرف پرانے جرم کو بے نقاب نہیں کرنا چاہتا تھا، بلکہ اسے خدشہ تھا کہ پانی کا راستہ اب بھی خطرناک تھا۔ ہیلن نے پیٹر کولنز کے ساتھ آرتھر کے آخری راستے کا اندازہ لگانے کی کوشش کی۔ انہوں نے نقشے، گاؤں کے راستوں اور ان مقامات کو سامنے رکھا جن کا ذکر آرتھر کے نوٹس میں تھا۔ ایک جگہ آرتھر نے تاریخ کے ساتھ صرف دو الفاظ لکھے تھے: آخری معائنہ۔ اس کے نیچے ایک وقت درج تھا، مگر کوئی مقام نہیں لکھا تھا۔ وقت شام کے قریب کا تھا۔ پیٹر نے کاغذ دیکھا۔ ’’اگر وہ جاگیر کے دفتر سے نکلا تھا تو ممکن ہے سیدھا جنگل کے اندر گیا ہو۔ لیکن یہ بھی ہو سکتا ہے کہ پہلے کسی سے ملا ہو۔‘‘ ’’کیا اس کے لیے پرانی نالی تک پہنچنے کا کوئی راستہ تھا؟‘‘ ’’ہاں۔ مغربی راستے سے ایک پگڈنڈی جاتی ہے، جو ہولو اسٹریم کے قریب پہنچتی ہے۔ وہاں سے پرانی ساخت تک جانے کا راستہ موجود ہو سکتا ہے۔‘‘ ہیلن نے کہا، ’’اگر وہ وہاں گیا تھا تو اسے معلوم ہوگا کہ دروازے کی حالت کیا ہے۔‘‘ ’’یا وہ صرف معائنہ کرنے گیا تھا اور اسے اندازہ نہیں تھا کہ وہاں کتنا خطرہ ہے۔‘‘ دونوں نے اس بات کو ممکن سمجھا، مگر کسی نتیجے پر پہنچنے سے پہلے مزید ثبوت درکار تھے۔ دوپہر کے وقت ہیلن نے مجسٹریٹ کے دفتر سے آرتھر کی موت کے متعلق موجود ابتدائی ریکارڈ دیکھنے کی درخواست کی۔ اسے مکمل تفتیشی فائل تک رسائی نہیں دی گئی، لیکن ایک مختصر رپورٹ پڑھنے کی اجازت مل گئی۔ رپورٹ میں لکھا تھا کہ آرتھر کی لاش پرانے پانی کے دروازے کے قریب ملی تھی۔ ابتدائی اندازے کے مطابق وہ پھسل کر پانی میں گر گیا تھا۔ اس کے جسم پر کسی واضح حملے کے نشانات درج نہیں تھے۔ ہیلن نے رپورٹ میں وقت اور مقام کو اپنی نوٹ بک میں لکھا۔ اس کے ساتھ ایک اور بات درج تھی: دروازے کے قریب کی زمین پر گہری مٹی اور پانی جمع تھا، جس کی وجہ سے قدموں کے نشانات واضح نہیں رہ سکے تھے۔ رپورٹ میں دروازے کی کنڈی یا اس کے بند ہونے کی حالت کی تفصیل موجود نہیں تھی۔ ہیلن نے متعلقہ اہلکار سے پوچھا، ’’کیا بیرونی کنڈی کی جانچ کی گئی تھی؟‘‘ اس نے جواب دیا، ’’رپورٹ میں اس کا ذکر نہیں۔‘‘ ’’کیا دروازے کے نظام کی جانچ کے لیے کسی ماہر کو بلایا گیا تھا؟‘‘ ’’اس کا بھی کوئی اندراج نہیں۔‘‘ ’’اور کیا لاش ملنے کے بعد اس مقام کی تصویریں یا خاکہ تیار کیا گیا تھا؟‘‘ اہلکار نے فائل کے صفحات دیکھے۔ ’’یہاں صرف مقام کا ایک مختصر خاکہ ہے۔ اگر مزید کاغذات ہیں تو وہ دوسری فائل میں ہوں گے۔‘‘ ہیلن نے اسے نوٹ کر لیا۔ رپورٹ نے آرتھر کی موت کی وجہ ثابت نہیں کی تھی۔ یہ صرف ایک ابتدائی اندازہ تھا، جس میں کئی اہم سوالوں کا جواب موجود نہیں تھا۔ اس نے پیٹر کو یہ معلومات بتائیں تو اس نے کہا، ’’اگر آرتھر واقعی دروازے کے قریب گیا تھا تو ہمیں اس کی کنڈی کی حالت معلوم کرنی ہوگی۔ لیکن اس جگہ دوبارہ جانے سے پہلے ہمیں یہ یقینی بنانا ہوگا کہ زمین محفوظ ہے۔‘‘ ہیلن نے اتفاق کیا۔ ’’ہم صرف بیرونی حصے کا معائنہ کریں گے۔ اندر جانے کی کوشش نہیں کریں گے۔‘‘ اگلی صبح وہ دونوں پرانے پانی کے دروازے کے قریب پہنچے۔ بارش کے بعد زمین کی حالت اب بھی خراب تھی، مگر پانی کی سطح کم ہونے لگی تھی۔ پیٹر نے محفوظ راستے سے آگے بڑھتے ہوئے ہیلن کو ایک ایسی جگہ دکھائی جہاں سے دیوار کا بیرونی حصہ دیکھا جا سکتا تھا۔ دروازے کی ساخت کا بڑا حصہ مٹی اور جھاڑیوں کے نیچے چھپا ہوا تھا۔ ایک طرف پتھر کی دیوار تھی اور دوسری طرف لوہے کے پرانے قبضوں کے آثار۔ ہیلن نے دور سے اس کا خاکہ بنایا۔ پیٹر نے دیوار کے قریب زمین دیکھی۔ وہاں مٹی پر ایک گہرا نشان تھا، جو شاید کسی بھاری چیز کے گھسیٹنے سے بنا ہو۔ لیکن بارش اور زمین کے کھسکنے کے باعث اس کی اصل شکل محفوظ نہیں تھی۔ ’’کیا یہ کنڈی کا نشان ہو سکتا ہے؟‘‘ ہیلن نے پوچھا۔ ’’ممکن ہے، لیکن یہ کسی اوزار یا دوسرے بھاری سامان سے بھی بنا ہو سکتا ہے۔ ہمیں اسے یقینی ثبوت نہیں سمجھنا چاہیے۔‘‘ پیٹر نے دروازے کے بیرونی حصے کا جائزہ لیا۔ ایک طرف لوہے کا ایک چھوٹا سا حصہ باقی تھا، جو کسی بار یا کنڈی کے ساتھ جڑا ہوا معلوم ہوتا تھا۔ اس کی سطح پر زنگ اور پرانی خراشیں تھیں۔ ہیلن نے پوچھا، ’’کیا اسے باہر سے بند کیا جا سکتا تھا؟‘‘ پیٹر نے احتیاط سے جواب دیا۔ ’’اس ساخت کی بناوٹ سے ایسا ممکن معلوم ہوتا ہے۔ لیکن ہمیں اس کے اصل طریقۂ کار کی تصدیق کسی تعمیراتی نقشے یا مکمل معائنے سے کرنی ہوگی۔‘‘ یہ بات آرتھر کے نوٹ سے مطابقت رکھتی تھی، مگر ابھی تک اس سے یہ ثابت نہیں ہوتا تھا کہ آرتھر کو جان بوجھ کر اندر بند کیا گیا تھا۔ ہیلن نے دیوار اور کنڈی کے باقی حصے کی جگہ درج کی۔ اس نے یہ بھی نوٹ کیا کہ وہاں تک پہنچنے کے لیے باہر سے ایک قابلِ رسائی راستہ موجود تھا۔ واپسی پر پیٹر نے کہا، ’’اگر آرتھر یہاں آیا تھا تو ممکن ہے اسے دروازے کی خرابی کا اندازہ ہو گیا ہو۔ لیکن یہ معلوم کرنا زیادہ اہم ہے کہ وہ یہاں کیوں آیا اور اس وقت کون اس کے ساتھ تھا۔‘‘ ہیلن نے سر ہلایا۔ ’’ہمیں اس کے آخری دنوں کی ترتیب بنانی ہوگی۔‘‘ شام کو ہیلن نے آرتھر کے نوٹس، ابتدائی رپورٹ اور تعمیراتی رجسٹر کو ایک ساتھ رکھا۔ اس نے واقعات کی ایک فہرست بنائی۔ آرتھر نے پرانے نقشے پر لوومیر اور پانی کے راستے کی نشان دہی کی تھی۔ اس نے جاگیر کے دفتر میں تعمیراتی ریکارڈ دیکھنے کی کوشش کی تھی۔ اسے معلوم ہوا تھا کہ آخری معائنے کی رپورٹ موجود نہیں یا کم از کم عام ریکارڈ میں دستیاب نہیں۔ اس نے بیرونی کنڈی کی جانچ ضروری قرار دی تھی۔ اور اس کی لاش اسی پرانے پانی کے دروازے کے قریب ملی تھی۔ یہ ترتیب اس کی موت کو محض ایک حادثہ قرار دینے کے لیے ناکافی تھی، لیکن یہ کسی دوسرے شخص کے ملوث ہونے کا ثبوت بھی نہیں تھی۔ ہیلن نے اپنی نوٹ بک میں لکھا: ’’آرتھر کی موت کی وضاحت کے لیے یہ معلوم کرنا ضروری ہے کہ وہ دروازے تک کیسے پہنچا، دروازے کی کنڈی کس حالت میں تھی، اور اس کے وہاں پہنچنے کے وقت کون اس کے مقام اور مقصد سے واقف تھا۔‘‘ اس نے قلم رکھ دیا۔ اب اسے ایسے شخص کی تلاش تھی جس نے آرتھر کو اس کے آخری دنوں میں دیکھا ہو، یا جسے اس کے معائنے کے منصوبے کا علم ہو۔ اور اس کے ذہن میں ایک نام ابھر رہا تھا۔ رچرڈ فوسٹر۔ لیکن ہیلن جانتی تھی کہ کسی شخص کا ریکارڈ تک رسائی روکنا یا سوالوں کے جواب دینے سے گریز کرنا اسے قاتل ثابت نہیں کرتا۔ اگر وہ حقیقت تک پہنچنا چاہتی تھی تو اسے مزید ٹھوس ثبوت درکار تھے۔