خاموش رہنے والے

ہیلن بروکس نے اگلی صبح گاؤں کے ان لوگوں کی فہرست بنائی جن کا کسی نہ کسی طرح پرانے پانی کے نظام سے تعلق رہا تھا۔ اس فہرست میں جاگیر کے سابقہ مزدور، پرانے رہائشی خاندان اور وہ افراد شامل تھے جنہوں نے سیلاب کے بعد زمینوں کی مرمت کا کام کیا تھا۔ ان میں سے بیشتر اب بوڑھے ہو چکے تھے، جبکہ چند کے خاندان گاؤں چھوڑ چکے تھے۔ پیٹر کولنز نے فہرست دیکھ کر ایک نام پر انگلی رکھی۔ ’’جوزف ٹرنر۔‘‘ ’’کیا تم اسے جانتے ہو؟‘‘ ’’وہ میرے جاگیر میں کام شروع کرنے سے بہت پہلے وہاں مزدور تھا۔ اس کے والد پانی کی نالیوں اور پتھر کی دیواروں کی مرمت کرتے تھے۔ جوزف نے بھی کچھ عرصہ یہی کام کیا، پھر اپنی زمین پر رہنے لگا۔‘‘ ’’کیا وہ اب بھی زندہ ہے؟‘‘ ’’ہاں۔ گاؤں کے شمالی حصے میں رہتا ہے۔ لیکن اس سے پرانی باتیں پوچھنا آسان نہیں ہوگا۔‘‘ ’’کیوں؟‘‘ پیٹر نے کندھے اچکائے۔ ’’اس کے خاندان نے سیلاب کے بعد بہت کچھ کھویا تھا۔ وہ اس موضوع پر بات کرنا پسند نہیں کرتا۔‘‘ ہیلن نے فیصلہ کیا کہ وہ اس سے ملنے جائے گی۔ جوزف ٹرنر کا گھر گاؤں کے شمالی کنارے پر تھا۔ اس کے ساتھ ایک چھوٹا سا اصطبل اور اوزار رکھنے کی جگہ تھی۔ ہیلن اور پیٹر پہنچے تو جوزف باہر لکڑی کا ایک تختہ درست کر رہا تھا۔ پیٹر کو دیکھ کر اس نے کام روک دیا۔ ’’تم پیٹر کولنز ہو؟‘‘ ’’جی۔ میں جاگیر میں کام کرتا تھا۔‘‘ ’’میں تمہیں پہچانتا ہوں۔ تمہارے والد کے زمانے میں بھی تم کبھی کبھی وہاں آتے تھے۔‘‘ پیٹر نے تعارف کے بعد ہیلن کے آنے کا مقصد بتایا۔ جوزف نے اس کا نام سنا تو اس کی نگاہ بدل گئی۔ ’’تم لوومیر کے بارے میں پوچھنے آئی ہو؟‘‘ ’’جی۔ میں سیلاب سے پہلے کے تعمیراتی کاموں اور پانی کے راستے کے بارے میں تحقیق کر رہی ہوں۔‘‘ جوزف نے تختہ زمین پر رکھ دیا۔ ’’لوگوں نے اس کے بارے میں بہت تحقیق کی ہے۔ آخر میں سب نے یہی کہا کہ وہاں کوئی نہیں رہتا تھا۔‘‘ ہیلن نے پرسکون لہجے میں جواب دیا، ’’مجھے ایک خط ملا ہے جو سیلاب سے چند ہفتے پہلے لکھا گیا تھا۔ اس میں کہا گیا ہے کہ کچھ خاندان اب بھی وہاں رہ رہے تھے۔‘‘ جوزف نے اس کی طرف دیکھا۔ ’’وہ خط کس کے پاس تھا؟‘‘ ’’ولیم ہیل کے خاندان میں محفوظ تھا۔‘‘ جوزف کافی دیر خاموش رہا۔ پھر اس نے گھر کے اندر جانے کا اشارہ کیا۔ کمرے میں لکڑی کی میز اور چند پرانے اوزار رکھے تھے۔ جوزف نے انہیں بیٹھنے کو کہا، مگر خود کھڑا رہا۔ ’’میرے والد پانی کے راستوں پر کام کرتے تھے،‘‘ اس نے کہا۔ ’’انہوں نے سیلاب سے پہلے کئی ہفتے نشیبی علاقے میں گزارے تھے۔ جب وہ واپس آتے تو کہتے کہ کام معمول سے زیادہ مشکل ہے۔ پانی کا بہاؤ بدلنے سے زمین کی حالت بدل رہی تھی۔‘‘ ’’کیا انہوں نے بتایا تھا کہ پانی کا رخ کس نے بدلا؟‘‘ ہیلن نے پوچھا۔ ’’نہیں۔ وہ صرف مزدور تھے۔ انہیں بتایا جاتا تھا کہ کیا بنانا ہے، اور وہ اپنا کام کرتے تھے۔‘‘ ’’کیا انہیں معلوم تھا کہ لوومیر میں لوگ موجود تھے؟‘‘ جوزف نے نظریں جھکا لیں۔ ’’ہاں۔‘‘ ہیلن نے اسے غور سے دیکھا۔ ’’آپ کو اس بات کا یقین ہے؟‘‘ ’’میرے والد نے وہاں کے لوگوں کو دیکھا تھا۔ انہوں نے کچھ گھروں کے باہر سامان بھی دیکھا تھا۔ وہ کہتے تھے کہ کم از کم چند خاندان ابھی تک وہاں رہ رہے تھے۔‘‘ ’’پھر سرکاری تاریخ میں انہیں پہلے سے منتقل شدہ کیوں لکھا گیا؟‘‘ جوزف نے ایک تلخ مسکراہٹ کے ساتھ کہا، ’’یہ سوال میرے والد نے بھی پوچھا تھا۔ انہیں کوئی جواب نہیں ملا۔‘‘ پیٹر نے پوچھا، ’’کیا تمہارے والد نے تعمیراتی کام کے بارے میں کچھ بتایا تھا؟‘‘ جوزف نے سر ہلایا۔ ’’انہوں نے کہا تھا کہ ایک نیا راستہ بنایا جا رہا ہے، مگر اس کا مقصد ہر مزدور کو نہیں بتایا گیا۔ کچھ لوگوں کو صرف پتھر کی دیوار بنانے کا کام ملا، کچھ کو لوہے کے دروازے لگانے کا۔ میرے والد نے ایک مرتبہ کہا تھا کہ اگر پانی کا بہاؤ اسی طرح رہا تو نشیبی بستی کے لیے خطرہ پیدا ہو سکتا ہے۔‘‘ ہیلن نے فوراً پوچھا، ’’کیا انہوں نے کسی کو خبردار کیا تھا؟‘‘ ’’مجھے معلوم نہیں۔ لیکن انہوں نے ایک بار کہا تھا کہ مزدوروں سے کہا گیا ہے کہ کام کے بارے میں باہر بات نہ کریں۔ انہیں بتایا گیا تھا کہ یہ جاگیر کا اندرونی معاملہ ہے۔‘‘ یہ بات اہم تھی، مگر ہیلن نے اسے کسی سازش کا قطعی ثبوت نہیں سمجھا۔ تعمیراتی کاموں کے بارے میں رازداری کی کئی وجوہ ہو سکتی تھیں، اور جوزف اپنے والد کی باتیں برسوں بعد دہرا رہا تھا۔ ’’کیا آپ کے پاس ان کاموں سے متعلق کوئی کاغذ محفوظ ہے؟‘‘ اس نے پوچھا۔ جوزف نے کچھ دیر سوچا۔ ’’میرے والد کے پاس مزدوری کی ایک پرانی فہرست تھی۔ وہ ان کے انتقال کے بعد میرے پاس رہی، مگر میں نہیں جانتا کہ اب کہاں ہے۔‘‘ ’’کیا ہم اسے تلاش کر سکتے ہیں؟‘‘ ’’میں کوشش کر سکتا ہوں۔‘‘ جوزف نے انہیں گھر کے پچھلے حصے میں لے جا کر ایک پرانی الماری دکھائی۔ اس میں اوزار، لکڑی کے ٹکڑے اور کچھ کاغذات رکھے تھے۔ اس نے ایک ایک کرکے لفافے نکالے، مگر زیادہ تر میں زمین کی خریداری اور عام گھریلو اخراجات کی رسیدیں تھیں۔ آخرکار اسے ایک چھوٹی سی کتاب ملی جس کے سرورق پر کوئی عنوان نہیں تھا۔ اس نے کتاب کھولی۔ اس کے اندر مختلف تاریخوں کے ساتھ مزدوروں کے نام اور انہیں دی گئی اجرت درج تھی۔ کئی اندراجات نامکمل تھے، لیکن ایک صفحے پر لوہے کے دروازے اور پتھر کی دیوار پر کام کرنے والے چند مزدوروں کے نام موجود تھے۔ ہیلن نے فہرست کو غور سے دیکھا۔ اس میں ایک نام کے سامنے لکھا تھا کہ مزدور نے اضافی بیرونی کنڈی لگانے کے کام میں مدد کی تھی۔ تاریخ تعمیراتی رجسٹر میں درج کام کے آخری ہفتے سے ملتی تھی۔ ’’کیا آپ جانتے ہیں کہ یہ کنڈی کہاں لگائی گئی تھی؟‘‘ ہیلن نے پوچھا۔ جوزف نے سر ہلایا۔ ’’نہیں۔ میرے والد نے یہ اندراج لکھا تھا، مگر مقام کا نام درج نہیں کیا۔‘‘ پیٹر نے فہرست میں ایک اور بات دیکھی۔ ’’یہاں لکھا ہے کہ ایک مزدور نے کام کے بعد دوبارہ معائنہ کرنے کے لیے اجرت لی تھی۔‘‘ ہیلن نے وہ سطر پڑھی۔ اس میں ایک تاریخ درج تھی، جو تعمیراتی کام مکمل ہونے کے تقریباً دو ہفتے بعد کی تھی۔ لیکن اس کے ساتھ یہ نہیں لکھا تھا کہ معائنہ کیا گیا یا نہیں، اور نہ ہی یہ بتایا گیا تھا کہ اس کام کی رپورٹ کس نے تیار کی۔ ’’کیا یہ مزدور اب زندہ ہے؟‘‘ ہیلن نے پوچھا۔ جوزف نے نام پڑھا۔ ’’نہیں۔ وہ کئی برس پہلے فوت ہو گیا تھا۔ اس کا بیٹا شاید گاؤں کے باہر رہتا ہے، مگر میں اس سے برسوں سے نہیں ملا۔‘‘ ہیلن نے فہرست کی نقل بنانے کی اجازت مانگی۔ جوزف نے رضامندی ظاہر کی، مگر اصل کتاب اپنے پاس رکھی۔ ’’میں نہیں چاہتا کہ میرے والد کے کاغذات گم ہو جائیں،‘‘ اس نے کہا۔ ’’میں انہیں اپنے پاس نہیں رکھوں گی۔ صرف متعلقہ اندراجات کی نقل بناؤں گی۔‘‘ ہیلن نے نام، تاریخ اور اجرت کی تفصیلات لکھ لیں۔ یہ فہرست تعمیراتی رجسٹر سے الگ ایک آزاد ریکارڈ تھی۔ اس نے پانی کے نظام کے کام میں مزدوروں کی شرکت کی تصدیق کی اور ایک اضافی کنڈی کا ذکر بھی کیا۔ لیکن اس سے یہ ثابت نہیں ہوتا تھا کہ وہ کنڈی اسی دروازے پر لگائی گئی تھی جہاں آرتھر کی لاش ملی تھی۔ اس کے لیے مزید شواہد درکار تھے۔ گھر سے نکلنے کے بعد ہیلن اور پیٹر کچھ فاصلے تک خاموش چلتے رہے۔ پھر پیٹر نے کہا، ’’جوزف کے والد نے جو کچھ دیکھا، اس سے لگتا ہے کہ مزدوروں کو بھی پانی کے نظام کے خطرے کا کچھ اندازہ تھا۔‘‘ ’’ہاں، لیکن ہمیں یہ معلوم نہیں کہ خطرے کی پوری تفصیل کس کے پاس تھی۔‘‘ ’’اور یہ بھی نہیں کہ کس نے فیصلہ کیا تھا کہ پانی کا رخ بدلا جائے۔‘‘ ہیلن نے اپنی نوٹ بک کھولی۔ ’’ہمیں ان لوگوں کے نام تلاش کرنے ہوں گے جنہوں نے تعمیراتی کام کی منظوری دی تھی، اور اس شخص کا بھی جس نے آخری معائنہ کرنا تھا۔‘‘ پیٹر نے کہا، ’’اگر معائنہ واقعی ہوا تھا تو اس کا کوئی ریکارڈ ہونا چاہیے۔ اگر نہیں ہوا تو یہ جاننا اہم ہوگا کہ اسے مکمل کیوں قرار دیا گیا۔‘‘ یہ وہی سوال تھا جس تک آرتھر پہنچ چکا تھا۔ اب ہیلن کے پاس تعمیراتی رجسٹر، مزدوروں کی فہرست، لوومیر کے لوگوں کے بارے میں ایک خط اور آرتھر کے نوٹس تھے۔ ان میں سے کوئی ایک چیز پورا راز نہیں کھولتی تھی، لیکن سب مل کر ایک ایسے منصوبے کی تصویر بنا رہی تھیں جس کے بارے میں سرکاری تاریخ خاموش تھی۔ اسی شام ہیلن کو ایک اور ملاقات کی خبر ملی۔ چرچ کے معاون نے اسے بتایا کہ ایڈورڈ واکر اس سے بات کرنا چاہتے ہیں۔ ہیلن چرچ پہنچی تو ایڈورڈ اپنے دفتر میں بیٹھے تھے۔ میز پر ایک پرانا خط کھلا ہوا تھا۔ ’’مجھے معلوم ہوا ہے کہ تم لوومیر کے بارے میں پرانے ریکارڈ دیکھ رہی ہو،‘‘ انہوں نے کہا۔ ’’جی۔‘‘ ’’مجھے تمہیں ایک بات بتانی ہے۔ میرے والد کے کاغذات میں بھی اس بستی کا ذکر تھا۔ میں نے پہلے اس پر توجہ نہیں دی، لیکن اب مجھے لگتا ہے کہ شاید تمہیں اسے دیکھنا چاہیے۔‘‘ انہوں نے خط ہیلن کی طرف بڑھایا۔ یہ خط سیلاب کے کئی برس بعد لکھا گیا تھا۔ اس میں ایک شخص نے چرچ کو اطلاع دی تھی کہ لوومیر کے کچھ خاندان اب بھی اپنے سابقہ گھروں کے بارے میں سوال کرتے ہیں، مگر انہیں بتایا جاتا ہے کہ ان کے پاس وہاں واپس جانے کا کوئی حق نہیں۔ خط میں کسی شخص کا نام نہیں تھا، نہ ہی یہ بتایا گیا تھا کہ ان خاندانوں کو کس نے روکا تھا۔ لیکن اس کے آخر میں ایک جملہ درج تھا: اگر ان لوگوں کے گھر واقعی خالی تھے، تو پھر انہیں واپس آنے سے روکنے کی ضرورت کیوں پیش آئی؟ ہیلن نے خط بند کر دیا۔ ’’آپ کے والد نے اس کے بارے میں کیا کیا تھا؟‘‘ ایڈورڈ نے آہستہ سے کہا، ’’مجھے نہیں معلوم۔ انہوں نے کبھی اس کا ذکر نہیں کیا۔ یہ خط ان کے کاغذات میں محفوظ تھا، مگر اس کے ساتھ کوئی جواب موجود نہیں۔‘‘ ’’کیا آپ کو معلوم ہے کہ ان خاندانوں کا کیا ہوا؟‘‘ ’’نہیں۔ لیکن اب میں سمجھتا ہوں کہ گاؤں کی تاریخ میں کچھ سوال ایسے ہیں جنہیں صرف اس لیے نظر انداز نہیں کرنا چاہیے کہ ان کے جواب مشکل ہیں۔‘‘ ہیلن نے خط کی نقل بنانے کی اجازت مانگی۔ ایڈورڈ نے رضامندی ظاہر کی۔ چرچ سے نکلتے ہوئے ہیلن کے ذہن میں ایک نئی بات واضح ہوئی۔ لوومیر کے لوگوں کی موجودگی کا ذکر صرف ایک خط میں نہیں تھا۔ مختلف ادوار میں مختلف لوگوں نے اس بستی کے بارے میں سوال اٹھائے تھے۔ کسی نے ان کے گھروں کا ذکر کیا، کسی نے ان کی منتقلی پر سوال کیا، اور کسی نے ان کی واپسی کے حق کے بارے میں پوچھا تھا۔ یہ تمام کاغذات ایک دوسرے کی مکمل تصدیق نہیں کرتے تھے، لیکن وہ ایک ہی بنیادی سوال کی طرف اشارہ کر رہے تھے۔ اگر لوومیر واقعی پہلے ہی خالی ہو چکا تھا تو پھر اس کے لوگوں کے گھر، ان کے حقوق اور ان کی واپسی کا مسئلہ بعد کے برسوں میں کیوں اٹھتا رہا؟ ہیلن نے اپنی نوٹ بک میں ایک نئی سطر لکھی: ’’خاموشی صرف اس وقت نہیں ہوتی جب لوگ کچھ نہ کہیں۔ کبھی کبھی وہ اس وقت بھی پیدا ہوتی ہے جب لوگ سوال تو پوچھیں، مگر ان کے جواب ریکارڈ میں آنے ہی نہ دیے جائیں۔‘‘ اب اس کے پاس ماضی کے بارے میں کئی آزاد سراغ موجود تھے۔ لیکن آرتھر کی موت کا معاملہ اب بھی الگ سے ثابت کرنا تھا۔ اسے یہ معلوم کرنا تھا کہ آرتھر نے آخری دنوں میں کس سے ملاقات کی، کس نے اسے پرانے دروازے تک جانے سے روکنے یا اس کی مدد کرنے کی کوشش کی، اور اس رات دروازے کی بیرونی کنڈی کس حالت میں تھی۔ کیونکہ تاریخ کا چھپا ہوا جرم اور آرتھر کی موت شاید ایک ہی کہانی کے دو حصے تھے۔ مگر انہیں جوڑنے کے لیے ابھی ایک فیصلہ کن ثبوت درکار تھا۔