جنگل کی گواہی

اگلے دو دن موسم نسبتاً خشک رہا، لیکن آسمان پر بادلوں کی تہہ مسلسل گہری ہوتی جا رہی تھی۔ گاؤں کے لوگ آنے والی بارشوں کی بات کر رہے تھے۔ بعض کا خیال تھا کہ یہ معمول کی خزاں کی بارشیں ہوں گی، جبکہ چند بزرگوں نے کہا کہ اس سال پانی کا بہاؤ پہلے ہی غیر معمولی دکھائی دے رہا ہے۔ ہیلن بروکس کے لیے یہ بات اب محض موسم کی خبر نہیں تھی۔ اس کے پاس تعمیراتی رجسٹر کے اندراجات تھے، مریضوں کے ریکارڈ تھے، لوومیر کے گھر کی بنیادوں کے آثار تھے اور ایک خط تھا جس میں سیلاب سے پہلے بستی کے لوگوں کی موجودگی کا ذکر تھا۔ اب اسے ان سراغوں کو ایک دوسرے سے جوڑنے کے لیے پانی کے اصل راستے کو سمجھنا تھا۔ اس نے پیٹر کولنز کو پیغام بھیجا کہ وہ اگلی صبح جنگل کی سرحد پر ملے۔ اس بار اس کا ارادہ اندرونی حصے میں دور تک جانے کا نہیں تھا۔ وہ ہولو اسٹریم کے قریب پانی کے بہاؤ کا محفوظ مقام سے مشاہدہ کرنا چاہتی تھی۔ پیٹر مقررہ وقت پر پہنچ گیا۔ ’’میں نے تمہیں پہلے ہی بتایا تھا کہ بارش کے بعد وہاں جانا خطرناک ہوگا،‘‘ اس نے کہا۔ ’’آج ہم اندر نہیں جائیں گے۔ صرف کنارے سے پانی کی سطح اور بہاؤ دیکھیں گے۔‘‘ پیٹر نے کچھ دیر سوچا، پھر راضی ہو گیا۔ وہ دونوں جنگل کے بیرونی راستے سے ہولو اسٹریم تک پہنچے۔ پانی کا بہاؤ معمول سے قدرے تیز تھا، مگر ابھی خطرناک حد تک نہیں تھا۔ کنارے پر مٹی کے چند حصے تازہ کٹے ہوئے تھے۔ ایک جگہ پتھر کی سطح پہلے سے زیادہ نمایاں تھی۔ ہیلن نے اپنی نوٹ بک نکالی اور پانی کی سطح، موسم اور وقت درج کیا۔ پیٹر نے ندی کے کنارے زمین کا جائزہ لیا۔ ’’یہاں پانی پہلے بھی بلند ہوتا رہا ہوگا۔ لیکن اگر اوپر کی طرف کوئی پرانی نالی کھلی ہوئی ہے تو بارش کے بعد اضافی پانی اسی راستے سے آ سکتا ہے۔‘‘ ’’کیا ہم معلوم کر سکتے ہیں کہ وہ نالی کہاں سے ملتی ہے؟‘‘ ’’آج نہیں۔ ہمیں پہلے یہ دیکھنا ہوگا کہ پانی کس سمت سے آ رہا ہے۔‘‘ وہ کنارے کے ساتھ کچھ فاصلے تک چلتے رہے، مگر محفوظ زمین سے دور نہیں گئے۔ ایک جگہ ہیلن نے پانی میں چھوٹے چھوٹے بھنور دیکھے۔ وہ ایک پتھریلے موڑ کے قریب بن رہے تھے، جہاں پانی کی سطح اچانک نیچی ہو جاتی تھی۔ پیٹر نے کہا، ’’یہاں نیچے کوئی گہرا حصہ ہو سکتا ہے۔ پانی پتھروں کے درمیان سے گزر رہا ہے۔‘‘ ہیلن نے اس جگہ کا نشان بنا لیا۔ اسی دوران اسے ایک عجیب سی کیفیت محسوس ہوئی۔ پہلے اسے لگا جیسے اس کے جوتوں کے اندر ٹھنڈا پانی داخل ہو گیا ہو۔ اس نے فوراً نیچے دیکھا۔ زمین خشک تھی، جوتے بھی خشک تھے، اور اس کے قریب کوئی پانی نہیں تھا۔ اس نے قدم پیچھے ہٹایا۔ ’’کیا ہوا؟‘‘ پیٹر نے پوچھا۔ ’’مجھے پھر وہی ٹھنڈک محسوس ہوئی ہے۔‘‘ پیٹر نے اس کے جوتوں اور زمین کو دیکھا۔ ’’کیا تمہیں یقین ہے کہ یہ پانی کی وجہ سے نہیں؟‘‘ ’’میں نے زمین دیکھی ہے۔ یہاں کوئی پانی نہیں۔‘‘ ہیلن نے چند لمحے انتظار کیا۔ ٹھنڈک آہستہ آہستہ کم ہو گئی۔ پھر اسے ایک دھیمی آواز سنائی دی۔ وہ آواز کسی شخص کے بولنے جیسی تھی، مگر الفاظ واضح نہیں تھے۔ اس کے ساتھ پانی کے بہاؤ کی گونج بھی شامل تھی۔ ہیلن نے پیٹر کی طرف دیکھا۔ وہ بھی خاموش ہو کر سن رہا تھا۔ کچھ لمحوں بعد آواز بند ہو گئی۔ پیٹر نے کہا، ’’ہمیں یہاں سے واپس جانا چاہیے۔‘‘ ہیلن نے اس بار کوئی اعتراض نہیں کیا۔ وہ دونوں محفوظ راستے کی طرف بڑھے۔ لیکن چند قدم چلنے کے بعد ہیلن نے پانی کی سطح پر نظر ڈالی تو اسے ایک لمحے کے لیے ندی کے کنارے کے پتھروں کے بجائے کسی پرانی دیوار کا عکس دکھائی دیا۔ اس نے پلک جھپکی۔ منظر غائب ہو چکا تھا۔ وہ رک گئی۔ ’’کیا تم نے کچھ دیکھا؟‘‘ پیٹر نے پوچھا۔ ’’مجھے ایک دیوار دکھائی دی تھی۔ شاید پانی کے عکس میں۔‘‘ پیٹر نے ندی کی طرف دیکھا، مگر وہاں صرف پانی اور پتھر تھے۔ ’’کبھی کبھی روشنی اور حرکت سے آنکھ دھوکا کھا سکتی ہے۔‘‘ ’’ممکن ہے۔‘‘ ہیلن نے اپنی نوٹ بک میں وقت اور جگہ درج کی، مگر اس نے اس منظر کو کسی تاریخی ثبوت کے طور پر نہیں لکھا۔ اسے معلوم تھا کہ اس نے جو دیکھا، وہ چند لمحوں سے زیادہ قائم نہیں رہا تھا۔ نہ اس کی تصدیق ممکن تھی اور نہ ہی اس سے کسی واقعے کی تفصیل معلوم ہو سکتی تھی۔ لیکن اس کیفیت کے ساتھ ایک بات مشترک تھی۔ یہ سب پانی کے قریب، مخصوص جگہ پر اور بارش کے بعد ہو رہا تھا۔ گاؤں واپس پہنچنے پر ہیلن نے ڈاکٹر میری کو اس تجربے کے بارے میں بتایا۔ میری نے اس کی بات توجہ سے سنی، پھر چند سوال کیے۔ ’’کیا تم نے اس وقت کچھ کھایا تھا؟‘‘ ’’صبح ناشتہ کیا تھا۔‘‘ ’’کیا تمہیں چکر آئے یا سر درد ہوا؟‘‘ ’’نہیں۔ صرف ٹھنڈک محسوس ہوئی اور ایک دھندلا سا منظر دکھائی دیا۔‘‘ میری نے نوٹ بک میں درج وقت اور جگہ دیکھی۔ ’’میں اس کی کوئی یقینی طبی وضاحت نہیں دے سکتی۔ تھکن، خوف، روشنی اور ماحول بعض اوقات انسان کے احساسات کو متاثر کر سکتے ہیں۔ لیکن چونکہ تم پہلے بھی اس جگہ پر ایسی کیفیت محسوس کر چکی ہو، اس لیے ہمیں اس بات کو بھی نظر انداز نہیں کرنا چاہیے کہ وہاں کوئی حقیقی ماحولیاتی وجہ موجود ہو سکتی ہے۔‘‘ ’’کیا زیرِ زمین پانی اس کا سبب بن سکتا ہے؟‘‘ ’’پانی زمین کی نمی، درجۂ حرارت اور بعض اوقات ہوا کی کیفیت کو متاثر کر سکتا ہے۔ لیکن جو منظر تم نے بیان کیا، اس کی وجہ صرف ان معلومات سے طے نہیں کی جا سکتی۔ ہمیں اندازوں کے بجائے قابلِ جانچ چیزوں پر توجہ دینی چاہیے۔‘‘ ہیلن نے اتفاق کیا۔ ’’میں بھی یہی چاہتی ہوں۔‘‘ میری نے اسے مشورہ دیا کہ وہ ان جگہوں پر اکیلی نہ جائے، خصوصاً بارش کے بعد، اور اگر دوبارہ ایسی کیفیت محسوس ہو تو فوراً محفوظ جگہ پر آ جائے۔ ہیلن نے وعدہ کیا۔ اسی شام پیٹر کولنز اس کے گھر آیا۔ اس کے ہاتھ میں کپڑے میں لپٹی ایک چھوٹی سی چیز تھی۔ ’’مجھے تمہیں کچھ دکھانا ہے،‘‘ اس نے کہا۔ ہیلن نے اسے میز پر رکھنے کا اشارہ کیا۔ پیٹر نے کپڑا کھولا۔ اس کے اندر لوہے کا ایک ٹکڑا تھا، جس کی شکل ہولو اسٹریم کے قریب ملنے والے دھاتی پرزے سے ملتی جلتی تھی۔ اس پر زنگ تھا، لیکن ایک کنارے پر دو سوراخ اور دوسری طرف مڑی ہوئی دھات موجود تھی۔ ’’یہ کہاں سے ملا؟‘‘ ہیلن نے پوچھا۔ ’’میں نے آج جنگل کے راستے پر زمین کھسکنے کے بعد اسے دیکھا۔ یہ ندی کے کنارے سے کچھ فاصلے پر پڑا تھا۔ میں نے اسے اٹھانے سے پہلے اس کی جگہ کا نشان بنایا تھا۔‘‘ ’’کیا یہ اسی دروازے کا حصہ ہو سکتا ہے جسے ہم نے پہلے دیکھا تھا؟‘‘ ’’ہو سکتا ہے، لیکن ابھی میں یہ نہیں کہہ سکتا۔ دونوں کے درمیان مماثلت ہے۔ اگر ہم ان کی ساخت کا موازنہ کریں تو شاید کچھ معلوم ہو۔‘‘ ہیلن نے دونوں دھاتی پرزوں کی تفصیلات اپنی نوٹ بک میں درج کیں۔ پہلے پرزے کی جگہ لوومیر کے قریب زیرِ زمین شگاف کے پاس تھی، جبکہ دوسرا ہولو اسٹریم کے کنارے سے ملا تھا۔ یہ دونوں مقامات ایک ہی پرانے پانی کے نظام سے تعلق رکھتے ہوں، اس کا امکان تھا۔ مگر یہ بھی ممکن تھا کہ دونوں پرزے مختلف ادوار میں استعمال ہونے والی الگ ساختوں کے حصے ہوں۔ ’’ہمیں کسی ایسے شخص کی ضرورت ہے جو لوہے کے پرانے کام کو پہچان سکے،‘‘ ہیلن نے کہا۔ ’’جاگیر کے سابقہ نگرانوں میں سے کوئی یہ کام جانتا ہوگا۔ لیکن ان میں سے بیشتر اب گاؤں میں نہیں رہتے۔‘‘ ہیلن نے سوچا۔ ’’کیا کسی ایسے مزدور کا ریکارڈ مل سکتا ہے جس نے سیلاب سے پہلے پانی کے راستے پر کام کیا ہو؟‘‘ ’’اگر اجرت کی فہرست محفوظ ہو تو شاید۔ ہم نے تعمیراتی رجسٹر میں مزدوروں کے نام نہیں دیکھے تھے، لیکن ممکن ہے ان کی تفصیل کسی دوسری جلد میں ہو۔‘‘ یہ ایک نئی سمت تھی۔ اگر انہیں تعمیراتی کام کرنے والے کسی مزدور یا اس کے خاندان کا نام مل جاتا تو وہ اس شخص کے ذریعے یہ معلوم کر سکتے تھے کہ دروازہ کس مقصد کے لیے بنایا گیا تھا اور اس کا انتظام کس کے پاس تھا۔ ہیلن نے اگلے دن جاگیر کے دفتر سے مزدوروں کی فہرست اور تعمیراتی معائنے کی رپورٹ طلب کرنے کا فیصلہ کیا۔ رات کے وقت بارش دوبارہ شروع ہو گئی۔ پہلے بوندیں ہلکی تھیں، پھر چھت پر ان کی آواز تیز ہونے لگی۔ ہیلن نے کھڑکی بند کی اور میز پر پھیلے کاغذات سمیٹنے لگی۔ اسے آرتھر کے نقشے پر بنی لکیر، تعمیراتی رجسٹر میں درج اضافی دروازے، اور ولیم ہیل کے خط میں لکھے الفاظ یاد آ رہے تھے۔ پانی کا راستہ بدلنے کا فیصلہ ہو چکا ہے۔ اگر یہ سب ایک ہی نظام کا حصہ تھا تو اس کا مطلب تھا کہ لوومیر کے قریب پانی کا بہاؤ کسی نہ کسی منصوبے کے تحت بدلا گیا تھا۔ لیکن اس منصوبے کی اصل تفصیل اب بھی غائب تھی۔ ہیلن نے کھڑکی کے شیشے سے باہر دیکھا۔ بارش کے باعث گلی میں پانی جمع ہونے لگا تھا۔ اسی وقت دروازے پر دستک ہوئی۔ وہ دروازہ کھولنے گئی تو سامنے پیٹر کھڑا تھا۔ اس کا کوٹ گیلا تھا اور چہرے پر تشویش تھی۔ ’’ہولو اسٹریم کا پانی تیزی سے بڑھ رہا ہے،‘‘ اس نے کہا۔ ’’میں نے ابھی مغربی راستے کے قریب دیکھا ہے۔ اگر بارش اسی طرح جاری رہی تو صبح تک نشیبی علاقے میں جانا محفوظ نہیں ہوگا۔‘‘ ہیلن نے فوراً اپنی نوٹ بک اٹھائی۔ ’’کیا ہمیں کسی کو خبردار کرنا چاہیے؟‘‘ ’’ہاں۔ لیکن پہلے یہ معلوم کرنا ہوگا کہ پانی کس طرف بڑھ رہا ہے۔ میں گاؤں کے نچلے حصے میں جا کر لوگوں کو محتاط رہنے کا کہوں گا۔ تم ڈاکٹر میری کو اطلاع دو۔ اگر کسی گھر میں پانی داخل ہونے کا خطرہ ہو تو لوگوں کو وہاں سے نکلنے کی ضرورت پڑ سکتی ہے۔‘‘ پیٹر واپس روانہ ہو گیا۔ ہیلن نے چراغ اٹھایا اور ڈاکٹر میری کے گھر کی طرف چل پڑی۔ بارش میں گلیوں کا راستہ مشکل ہو رہا تھا، لیکن اسے معلوم تھا کہ اس وقت احتیاط محض تحقیق کا معاملہ نہیں رہی تھی۔ اگر پرانی نالیاں واقعی اب بھی پانی گزار رہی تھیں تو بڑھتا ہوا بہاؤ ان کے بارے میں نئی معلومات سامنے لا سکتا تھا۔ مگر اس سے پہلے ضروری تھا کہ گاؤں کے لوگ محفوظ رہیں۔ ہیلن کو ابھی یہ معلوم نہیں تھا کہ یہ بارش صرف ایک معمولی طوفان ثابت ہوگی یا پرانے پانی کے نظام میں موجود کسی بڑی خرابی کو سامنے لے آئے گی۔ لیکن پہلی مرتبہ اسے محسوس ہوا کہ ماضی کا راز صرف کاغذوں اور پتھروں میں دفن نہیں تھا۔ اس کے اثرات اب بھی زندہ لوگوں کی زندگیوں تک پہنچ سکتے تھے۔