جس نے دروازہ کھولا

آرتھر پرائس کے گھر سے ملنے والے نقشے اور ولیم ہیل کے خاندان میں محفوظ خط نے ہیلن بروکس کی تحقیق کو ایک نئی سمت دے دی تھی۔ اب وہ جانتی تھی کہ لوومیر کے لوگ سیلاب سے پہلے وہاں موجود تھے، یا کم از کم اس بات کا دعویٰ کرنے والا کوئی شخص اس واقعے سے چند ہفتے پہلے زندہ تھا۔ لیکن اس کے پاس ابھی تک یہ ثبوت نہیں تھا کہ پانی کا رخ کس نے بدلا تھا، اور کس کے حکم پر۔ اس صبح وہ پیٹر کولنز سے ملنے اس کے گھر پہنچی تو وہ ایک پرانی مشین کے پرزے صاف کر رہا تھا۔ ’’میں نے رات کو آرتھر کا نقشہ دوبارہ دیکھا،‘‘ ہیلن نے کہا۔ ’’مجھے لگتا ہے کہ اس پر بنا چھوٹا سا مربع کسی عمارت کا نشان نہیں، بلکہ پانی روکنے والے دروازے کی علامت ہو سکتا ہے۔‘‘ پیٹر نے کپڑا میز پر رکھا۔ ’’یہ کیسے معلوم ہوا؟‘‘ ’’ولیم ہیل کے خاندان کے پاس ایک خط تھا۔ اس میں سیلاب سے پہلے دروازے بند رکھنے کے حکم کا ذکر ہے۔ خط میں جگہ کا نام نہیں، لیکن اس کا تعلق لوومیر سے تھا۔‘‘ پیٹر نے نقشہ اپنے سامنے پھیلا لیا۔ ’’اگر خط میں واقعی پانی کے دروازے کا ذکر ہے تو ہمیں یہ معلوم کرنا ہوگا کہ وہ دروازہ کہاں تھا۔ صرف نقشے کے نشان سے جگہ کی تصدیق نہیں ہو سکتی۔‘‘ ’’کیا تمہیں جاگیر کی زمینوں میں ایسے دروازوں کا علم ہے؟‘‘ ’’کچھ کا۔ پرانی آب گزرگاہوں میں پانی روکنے یا اس کا رخ بدلنے کے لیے بھاری لکڑی اور لوہے کے دروازے استعمال ہوتے تھے۔ بعض کو ہاتھ سے چلنے والے پہیے یا زنجیر کے ذریعے اٹھایا جاتا تھا۔ لیکن میں نے لوومیر کے قریب کسی ایسے نظام کو اپنی آنکھوں سے کام کرتے نہیں دیکھا۔‘‘ ’’کیا تم مجھے اس جگہ تک لے جا سکتے ہو جہاں تم سمجھتے ہو کہ یہ دروازہ ہو سکتا ہے؟‘‘ پیٹر نے نقشے پر انگلی رکھی۔ ’’اگر یہ نشان درست ہے تو راستہ اس نشیبی حصے سے گزرتا ہے جسے ہم پہلے دیکھ چکے ہیں۔ وہاں ایک جگہ زمین کے نیچے خالی معلوم ہوتی ہے۔ ممکن ہے پرانی نالی ہو، لیکن یہ بھی ممکن ہے کہ کسی عمارت کی بنیاد ہو۔‘‘ ’’ہمیں اسے دیکھنا ہوگا۔‘‘ ’’ہم کنارے تک جا سکتے ہیں۔ اندر اترنے کی کوشش نہیں کریں گے۔‘‘ ہیلن نے رضامندی ظاہر کی۔ وہ دونوں دوپہر سے پہلے روانہ ہوئے۔ پیٹر نے اس بار ایک مضبوط رسی، چراغ، چھڑی اور چھوٹا ہتھوڑا ساتھ لیا۔ ہیلن نے نقشے کے علاوہ اپنی نوٹ بک بھی رکھی، جس میں اس نے اب تک ملنے والے تمام مقامات کے نشان درج کیے تھے۔ جنگل کی سرحد سے آگے بڑھتے ہوئے انہیں پہلے وہی تین پتھر ملے جن پر مختلف نشان کھدے ہوئے تھے۔ ہیلن نے ان کی جگہیں نقشے پر دوبارہ درج کیں۔ اس بار اس نے ان کے درمیان قدموں کے بجائے رسی کی مدد سے اندازاً فاصلے بھی نوٹ کیے۔ پتھروں کی قطار ایک ایسی سمت میں جاتی تھی جہاں زمین آہستہ آہستہ نیچی ہوتی گئی۔ وہاں درخت کم تھے، لیکن جھاڑیوں اور لمبی گھاس نے زمین کو ڈھانپ رکھا تھا۔ کچھ دیر بعد پیٹر رک گیا۔ ’’یہاں سے آگے آہستہ چلنا۔‘‘ سامنے زمین میں وہی لمبا شگاف تھا جسے انہوں نے پچھلی بار دیکھا تھا۔ بارش کے بعد اس کے کناروں پر مٹی مزید نرم ہو گئی تھی۔ پیٹر نے محفوظ فاصلے پر رہتے ہوئے چھڑی سے زمین کی سطح جانچی۔ اس بار اسے شگاف کے ایک طرف پتھر کی سیدھی قطار نظر آئی۔ ’’یہ قدرتی ترتیب نہیں لگتی،‘‘ اس نے کہا۔ ہیلن نے جھک کر دیکھا۔ پتھر زمین کے اندر ایک زاویے سے جاتے تھے، جیسے کبھی کسی دیوار یا راستے کا حصہ رہے ہوں۔ ’’کیا یہ پانی کی نالی ہو سکتی ہے؟‘‘ ’’ممکن ہے۔ مگر ہمیں یہ دیکھنا ہوگا کہ پتھر کہاں تک جاتے ہیں۔‘‘ پیٹر نے رسی کا ایک سرا قریب کے مضبوط درخت کے ساتھ باندھا، پھر خود زمین کی سطح پر رہتے ہوئے شگاف کے کنارے تک گیا۔ اس نے چراغ روشن کیا اور روشنی اندر کی طرف ڈالی۔ کچھ فاصلے پر اینٹوں کی دیوار دکھائی دی۔ اس کے نچلے حصے پر سیاہ تہہ جمی تھی، جیسے وہاں طویل عرصے تک پانی گزرتا رہا ہو۔ پیٹر واپس آیا اور ہیلن کو جگہ دکھائی۔ ’’یہ کسی زیرِ زمین راستے کا حصہ معلوم ہوتا ہے۔ لیکن ہم نہیں جانتے کہ یہ کتنا گہرا ہے یا آگے جا کر کہاں نکلتا ہے۔‘‘ ہیلن نے چراغ کی روشنی میں دیوار کا خاکہ بنایا۔ اسے آرتھر کے نقشے پر بنی لکیر یاد آئی، جو اسی علاقے سے گزرتی ہوئی ایک مربع نشان پر ختم ہوتی تھی۔ ’’کیا یہ وہی دروازہ ہو سکتا ہے؟‘‘ ’’ابھی نہیں کہہ سکتے۔ ہمیں کوئی ایسی چیز چاہیے جو اس جگہ کو نقشے کے نشان سے جوڑ سکے۔‘‘ پیٹر نے مزید احتیاط سے آس پاس کا جائزہ لیا۔ شگاف کے دائیں طرف مٹی میں ایک دھاتی کنارہ نظر آ رہا تھا۔ اس نے ہاتھ سے مٹی ہٹانے کے بجائے اوزار کی مدد سے صرف سطح صاف کی۔ نیچے لوہے کی ایک موٹی پلیٹ کا حصہ تھا۔ وہ زنگ آلود تھی اور اس کے کنارے پر دو سوراخ تھے، جن میں کبھی پیچ یا کیل لگے ہوں گے۔ پلیٹ کے قریب ایک چھوٹا سا دھاتی حلقہ بھی موجود تھا۔ پیٹر نے اسے غور سے دیکھا۔ ’’یہ کسی دروازے یا بند کے پرزے کا حصہ ہو سکتا ہے۔‘‘ ’’کیا یہ وہی دروازہ ہے جس کا خط میں ذکر ہے؟‘‘ ’’یہ کہنا ابھی ممکن نہیں۔ لیکن اس کا تعلق کسی تعمیراتی ساخت سے ضرور ہو سکتا ہے۔ ہمیں اس کی حالت اور جگہ درج کرنی چاہیے۔‘‘ ہیلن نے اس کی پیمائش نوٹ کی۔ پھر اس نے آرتھر کا نقشہ نکالا اور شگاف کی جگہ کو اس کے نشان سے ملانے کی کوشش کی۔ اس بار دونوں کو اندازہ ہوا کہ نقشے کی لکیر اسی مقام کے قریب سے گزرتی تھی۔ ’’آرتھر نے یہ جگہ دیکھی تھی،‘‘ ہیلن نے کہا۔ ’’یا کسی دوسرے نقشے سے اس کے بارے میں جانتا تھا۔‘‘ ’’تم درست کہتے ہو۔‘‘ پیٹر نے لوہے کے ٹکڑے کو وہیں رہنے دیا۔ اس نے کہا کہ اسے نکالنے سے پہلے یہ معلوم کرنا ضروری ہے کہ وہ کس ساخت کا حصہ تھا۔ پھر دونوں نے آس پاس کی زمین کا جائزہ لیا۔ چند قدم کے فاصلے پر انہیں پتھر کی ایک کم اونچی دیوار ملی۔ اس کے ایک حصے میں مستطیل سا خلا تھا، جو بعد میں پتھروں اور مٹی سے بھر دیا گیا معلوم ہوتا تھا۔ دیوار کے دونوں کناروں پر لوہے کے پرانے قبضوں کے آثار موجود تھے۔ ہیلن نے ان پر ہاتھ رکھے بغیر ان کا خاکہ بنایا۔ ’’یہاں کبھی دروازہ رہا ہوگا،‘‘ اس نے کہا۔ پیٹر نے دیوار کے دونوں طرف دیکھا۔ ’’یہ ممکن ہے۔ لیکن یہ بھی دیکھو کہ دیوار کس سمت میں جاتی ہے۔ اگر یہ پانی روکنے والی ساخت تھی تو ہمیں پانی کے گزرنے کے لیے نیچے یا پہلو میں کوئی راستہ بھی ملنا چاہیے۔‘‘ انہوں نے دیوار کے ساتھ ساتھ کچھ فاصلے تک جائزہ لیا۔ زمین پر پتھروں کی ایک دوسری قطار تھی، جو نیچے کی طرف مڑتی تھی۔ اس کے آگے جھاڑیاں اتنی گھنی تھیں کہ راستہ صاف دکھائی نہیں دیتا تھا۔ پیٹر نے وہاں جانے سے انکار کر دیا۔ ’’زمین اس طرف بہت نرم ہے۔ ہمیں واپس جانا چاہیے۔‘‘ ہیلن نے بحث نہیں کی۔ جاتے ہوئے اس نے ایک بار پھر دیوار کی طرف دیکھا۔ اسے پہلی مرتبہ یہ احساس ہوا کہ لوومیر کا راز صرف کاغذوں میں دفن نہیں تھا۔ اس کے کچھ حصے اب بھی زمین میں موجود تھے، اگرچہ انہیں سمجھنے کے لیے زیادہ محتاط تحقیق کی ضرورت تھی۔ گاؤں واپس پہنچ کر ہیلن نے تمام مشاہدات ترتیب سے لکھے۔ اس نے لوہے کی پلیٹ، پتھر کی دیوار اور نقشے کے مربع نشان کے درمیان ممکنہ تعلق درج کیا، لیکن ہر جگہ یہ بھی واضح کیا کہ یہ ابھی ثابت نہیں ہوا تھا۔ شام کے وقت وہ ڈاکٹر میری فلیچر کے کلینک گئی۔ میری نے اس کے نوٹس دیکھے تو ان کی توجہ ایک خاص بات پر رک گئی۔ ’’تم نے لکھا ہے کہ دیوار کے اندرونی حصے پر سیاہ تہہ تھی۔ کیا وہ گیلی تھی؟‘‘ ’’کچھ جگہوں پر نمی تھی، مگر ہم نے اسے چھوا نہیں۔‘‘ ’’اور کیا وہاں پانی کی بو محسوس ہوئی؟‘‘ ہیلن نے سوچا۔ ’’ہلکی سی باسی بو تھی۔ لیکن یہ کسی پرانی زیرِ زمین جگہ میں عام بات بھی ہو سکتی ہے۔‘‘ میری نے سر ہلایا۔ ’’ہاں۔ مگر اگر وہاں پانی مسلسل گزرتا رہا ہو تو زمین کے اندر نمی رہ سکتی ہے۔‘‘ ’’کیا اس کا تعلق مریضوں کی شکایتوں سے ہو سکتا ہے؟‘‘ ’’ہو سکتا ہے، لیکن ابھی ہمیں یہ معلوم نہیں کہ پانی کہاں سے آتا ہے۔ نہ ہی یہ ثابت ہے کہ مریضوں کی تمام شکایتیں کسی ایک وجہ سے پیدا ہوئیں۔‘‘ ہیلن نے اپنی نوٹ بک بند کر دی۔ اسے یہی احتیاط درکار تھی۔ ہر نئی دریافت کے بعد ایک ممکنہ وضاحت سامنے آتی تھی، مگر اسے حقیقت سمجھ لینا غلط ہوتا۔ کلینک سے نکلتے ہوئے اس نے فیصلہ کیا کہ اب اسے تعمیراتی ریکارڈ تک رسائی حاصل کرنے کی کوشش دوبارہ کرنی چاہیے۔ اگر رچرڈ فوسٹر اجازت دے دیتا تو شاید پرانی دیوار اور لوہے کی پلیٹ کی شناخت ممکن ہو جاتی۔ لیکن اس کے جواب کا انتظار کرتے ہوئے ایک اور سوال اسے پریشان کر رہا تھا۔ آرتھر نے یہ جگہ کب دیکھی تھی؟ اور اگر وہ یہاں پہنچا تھا تو کیا اسے بھی معلوم ہو گیا تھا کہ پانی کا راستہ ابھی مکمل طور پر بند نہیں ہوا؟