ریکارڈ میں موجود خلا

پرانے ریکارڈ آفس کی عمارت قصبے کی مرکزی سڑک سے کچھ فاصلے پر تھی۔ سرخ اینٹوں کی دو منزلہ عمارت، جس کے سامنے ایک چھوٹا سا باغ تھا اور کھڑکیوں کے نیچے سفید رنگ کی پٹیاں اکھڑنے لگی تھیں۔ مارا کو یاد تھا کہ وہ بچپن میں ایک بار اپنے والد کے ساتھ یہاں آئی تھی۔ تب اسے یہ جگہ کسی اسکول جیسی لگی تھی، جہاں لوگ خاموشی سے بیٹھ کر کاغذوں میں اپنی زندگی تلاش کرتے تھے۔ اب اسے اپنی زندگی کے ایک ایسے حصے کی تلاش تھی جسے کسی نے جان بوجھ کر کاغذوں سے نکال دیا تھا۔ استقبالیہ پر بیٹھی عورت نے اس کی درخواست دیکھی اور کمپیوٹر پر چند تفصیلات درج کیں۔ "آپ کو لیویا ایلیری کے پیدائش اور وفات کے ریکارڈ درکار ہیں؟" "جی۔ اور اس کے بچے کا ریکارڈ بھی، اگر موجود ہو۔" عورت نے اس کی طرف دیکھا۔ "بچے کا نام معلوم ہے؟" "نہیں۔ یہی معلوم کرنا ہے۔" عورت نے دوبارہ اسکرین کی طرف دیکھا۔ "یہ ریکارڈ کافی پرانے ہیں۔ کچھ دستاویزات کے لیے خصوصی درخواست دینی پڑ سکتی ہے۔ آپ کو خاندانی تعلق ثابت کرنا ہوگا۔" مارا نے اپنے والد کی وفات کا سرٹیفکیٹ اور اپنی شناختی دستاویزات پیش کیں۔ چند منٹ بعد اسے ایک چھوٹے مطالعے کے کمرے میں بھیج دیا گیا، جہاں ایک ملازم اس کے لیے فائلیں لے آیا۔ پہلی فائل میں لیویا ایلیری کی پیدائش کا اندراج تھا۔ دوسری میں اس کی موت کی تفصیل۔ موت کی وجہ: آگ لگنے سے ہونے والی چوٹیں۔ حادثہ تقریباً چھبیس سال پرانا تھا۔ مقام ایک پرانا دیہی مکان درج تھا، جو کبھی وین خاندان کی ملکیت میں رہا تھا۔ رپورٹ کے مطابق آگ رات کے وقت لگی اور لیویا کو باہر نکالنے کی کوشش کامیاب نہیں ہو سکی۔ مارا نے تاریخ نوٹ کر لی۔ اس کے بعد اسے بچے کے بارے میں اندراج ملا۔ بچہ: مرد۔ پیدائش کے بعد وفات: درج شدہ۔ نام کے خانے میں سیاہی سے ایک لکیر کھینچی گئی تھی۔ نیچے ایک حوالہ نمبر لکھا تھا، مگر اس کے ساتھ چپکایا گیا کاغذ اتارنے کے بعد دوبارہ لگایا گیا محسوس ہوتا تھا۔ کنارے پر پرانے گوند کے نشان تھے۔ مارا نے ملازم کو بلایا۔ "کیا اس ریکارڈ کی کوئی دوسری نقل موجود ہے؟" اس نے کاغذ کو قریب کر کے دیکھا۔ "ممکن ہے۔ ہمیں پرانی رجسٹریوں میں تلاش کرنا پڑے گا۔" "کیا نام کو اس طرح مٹانا معمول کی بات تھی؟" "نہیں، لیکن بعض اوقات اصل اندراج میں غلطی ہو تو تصحیح کی جاتی ہے۔ اس کی تفصیل ساتھ درج ہونی چاہیے۔" "یہاں تو کوئی تفصیل نہیں ہے۔" ملازم نے فائل بند نہیں کی، مگر اس کا انداز بدل گیا۔ "میں دیکھتا ہوں کہ اس حوالے نمبر کے ساتھ کوئی ضمنی دستاویز موجود ہے یا نہیں۔" وہ چلا گیا۔ مارا نے دوبارہ ریکارڈ دیکھا۔ پیدائش کی تاریخ اور وفات کی تاریخ کے درمیان صرف دو دن کا فرق تھا۔ اگر یہ اندراج درست تھا تو بچہ زندہ رہنے کے بعد بہت جلد مر گیا تھا۔ مگر کِٹ کی تاریخ؟ اس نے پچھلے دنوں کِٹ کی باتوں پر زیادہ غور نہیں کیا تھا۔ وہ اس سے چند سال چھوٹا دکھائی دیتا تھا، لیکن اس کی صحیح تاریخ پیدائش معلوم نہیں تھی۔ اگر وہی بچہ تھا تو اسے کسی دوسرے نام سے نئی زندگی دی گئی تھی۔ مارا نے فون نکال کر کِٹ کو پیغام لکھا۔ مجھے تمہاری تاریخ پیدائش چاہیے۔ اگر تمہیں معلوم ہے تو بھیج دو۔ جواب چند منٹ بعد آیا۔ سترہ مارچ۔ اس نے کاغذ پر تاریخ لکھی، پھر فائل میں درج تاریخ دیکھی۔ دونوں میں صرف ایک دن کا فرق تھا۔ مارا نے حساب دوبارہ کیا۔ کِٹ کی پیدائش اس وقت ہوئی تھی جب لیویا کے بچے کی پیدائش درج کی گئی تھی۔ سرکاری ریکارڈ میں بچے کی موت بھی اسی ہفتے ہوئی تھی، مگر کِٹ آج زندہ تھا۔ یہ اتفاق ہو سکتا تھا۔ لیکن اس کے والد کی نوٹ بک میں لکھا تھا کہ کِٹ کی تاریخ دوبارہ دیکھنی ہوگی۔ اور گھڑی کے اندر چھپے کاغذ میں لکھا تھا کہ کسی بچے کو اس کا اصل نام بتایا جائے۔ مارا نے کاغذات کی تصویریں لینے کی اجازت طلب کی۔ ملازم واپس آیا تو اس کے ہاتھ میں ایک باریک فائل تھی۔ "اس حوالہ نمبر کے تحت ایک اور اندراج ہے،" اس نے کہا۔ "یہ اصل ریکارڈ نہیں، بلکہ بعد میں کی گئی تبدیلی کا نوٹ ہے۔" اس نے فائل کھولی۔ ایک مختصر تحریر میں درج تھا کہ بچے کی شناخت سے متعلق دستاویزات کو ایک قانونی نمائندے کی درخواست پر دوبارہ جانچا گیا تھا۔ اس کے بعد ایک نیا حوالہ نمبر لکھا تھا۔ قانونی نمائندے کا نام پڑھ کر مارا کا دل دھک سے رہ گیا۔ گیڈین ایلیری۔ اس کے والد نے صرف بچے کی شناخت چھپانے میں مدد نہیں کی تھی۔ وہ سرکاری ریکارڈ میں کی گئی تبدیلی کے عمل میں بھی شامل تھے۔ "کیا اس تبدیلی کی منظوری کس نے دی، یہ معلوم ہو سکتا ہے؟" مارا نے پوچھا۔ ملازم نے فائل کے آخری صفحے پر نظر ڈالی۔ "یہاں ایک دستخط موجود ہے۔" نام پڑھنے کے لیے اسے کاغذ کو اپنی طرف کھینچنا پڑا۔ اے۔ وین۔ مارا کچھ دیر اس نام کو دیکھتی رہی۔ السٹیر وین۔ وہی شخص جو آج بھی قصبے کے سب سے بااثر لوگوں میں شمار ہوتا تھا۔ اس کے خاندان کے پاس زمینیں تھیں، پرانے مکان تھے اور مقامی تقریبات میں نمایاں جگہ تھی۔ مارا نے اسے بچپن میں کئی بار دیکھا تھا۔ وہ ہمیشہ نرم لہجے میں بات کرتا اور لوگوں کے نام یاد رکھتا تھا۔ اس کے والد نے اس کے ساتھ مل کر یہ ریکارڈ تبدیل کروایا تھا۔ لیکن کیوں؟ اگر دونوں بچے کی شناخت چھپانا چاہتے تھے تو کیا وہ ایک ہی مقصد کے لیے کام کر رہے تھے؟ یا گیڈین نے کسی وجہ سے السٹیر کی مدد لی تھی، جس پر بعد میں اسے پچھتاوا ہوا؟ مارا نے ملازم سے نقل حاصل کرنے کا طریقہ پوچھا۔ اس نے درخواست درج کر لی اور کہا کہ تصدیق کے بعد نقل بھیجی جا سکتی ہے۔ جب مارا عمارت سے باہر نکلی تو آسمان پر بادل جمع ہو رہے تھے۔ اس نے کوٹ کی جیب سے فون نکالا۔ کِٹ کا دوسرا پیغام آیا ہوا تھا۔ کیا تاریخ میں کوئی مسئلہ ہے؟ مارا نے جواب لکھا۔ تمہاری تاریخ پیدائش ایک ایسے بچے کے ریکارڈ سے ملتی ہے جسے پیدائش کے دو دن بعد مردہ درج کیا گیا تھا۔ اس نے پیغام بھیج دیا۔ جواب فوراً نہیں آیا۔ مارا گاڑی تک پہنچی ہی تھی کہ فون بج اٹھا۔ کِٹ کا نام اسکرین پر تھا۔ "تمہیں یقین ہے؟" اس نے سلام کے بغیر پوچھا۔ "ابھی یقین سے کچھ نہیں کہہ سکتی۔ لیکن ریکارڈ میں تمہاری تاریخ سے ملتی ہوئی تاریخ موجود ہے، اور اس بچے کے نام کا خانہ مٹا دیا گیا ہے۔" "تو کیا تم کہہ رہی ہو کہ میں—" وہ رک گیا۔ "میں کہہ رہی ہوں کہ ہمیں مزید ثبوت چاہییں۔" "اور تمہارے والد؟" مارا نے آنکھیں بند کر لیں۔ "ان کا نام تبدیلی کے کاغذات پر ہے۔" دوسری طرف خاموشی چھا گئی۔ "کِٹ؟" "میں یہ سمجھنے کی کوشش کر رہا ہوں کہ اگر یہ سچ ہے تو میرے والدین نے مجھے کبھی کیوں نہیں بتایا۔" مارا کے پاس اس سوال کا کوئی جواب نہیں تھا۔ کِٹ نے آہستہ سے کہا، "مجھے کچھ وقت چاہیے۔" "بالکل۔" فون بند ہونے کے بعد مارا کافی دیر گاڑی میں بیٹھی رہی۔ اسے اندازہ تھا کہ کِٹ کے لیے یہ خبر صرف ایک خاندانی راز نہیں تھی۔ اس کی پوری زندگی، اس کے نام سے لے کر اس کی ابتدائی یادوں تک، اچانک سوال بن گئی تھی۔ اور اس سب کے درمیان ٹیمسن تھی۔ اس نے یہ راز دریافت کیا تھا۔ شاید اسی لیے وہ مارا کے والد سے ملی تھی۔ شاید اسی لیے اس نے کہا تھا کہ اب خطرہ صرف اس شخص کے لیے نہیں جسے بچایا جا رہا تھا۔ مارا نے گاڑی اسٹارٹ کی۔ اب اسے السٹیر وین سے بات کرنی تھی۔ وین خاندان کی رہائش گاہ قصبے سے باہر ایک وسیع قطعۂ زمین پر تھی۔ مرکزی مکان پرانی پتھر کی عمارت تھا، جس کے سامنے لمبا راستہ اور دونوں طرف تراشے ہوئے درخت تھے۔ مارا نے وہاں جانے کا فیصلہ اچانک نہیں کیا تھا۔ وہ جانتی تھی کہ کسی پرانی دستاویز میں نام دیکھ لینے سے کسی جرم کا ثبوت نہیں ملتا۔ مگر اگر السٹیر وین کے پاس کوئی وضاحت تھی تو اسے سننا ضروری تھا۔ دروازہ ایک گھریلو ملازم نے کھولا۔ مارا نے اپنا تعارف کروایا تو اسے انتظار کرنے کو کہا گیا۔ چند منٹ بعد وہ ایک بڑے کمرے میں داخل ہوئی جہاں السٹیر کھڑکی کے پاس کھڑا تھا۔ اس کی عمر ستر کے قریب تھی، مگر اس کے کپڑے، آواز اور انداز اب بھی غیرمعمولی طور پر سلیقے والے تھے۔ "مارا ایلیری،" اس نے آگے بڑھ کر کہا۔ "تمہیں دیکھ کر افسوس بھی ہو رہا ہے اور خوشی بھی۔ تمہارے والد کی موت کا سن کر دکھ ہوا۔ وہ اچھے آدمی تھے۔" "شکریہ۔" "تمہیں برسوں بعد واپس دیکھ رہا ہوں۔ امید ہے گھر کے معاملات زیادہ مشکل نہیں ہوں گے۔" "کچھ پرانے ریکارڈ دیکھ رہی ہوں۔" السٹیر کے چہرے پر کوئی خاص تبدیلی نہیں آئی۔ "اچھا؟ کس سلسلے میں؟" "لیویا ایلیری۔" اس بار اس نے جواب دینے سے پہلے ایک لمحہ لیا۔ "یہ بہت پرانی بات ہے۔" "میں نے اس کے بچے کا ریکارڈ بھی دیکھا ہے۔" السٹیر نے میز کے پاس جا کر پانی کا گلاس اٹھایا، مگر پیا نہیں۔ "اس کا بچہ زندہ نہیں رہا تھا۔ یہ بات تمہارے خاندان میں سب جانتے تھے۔" "کیا تم اس وقت وہاں موجود تھے؟" "میں اس خاندان کا قریبی دوست تھا۔ آگ کے بعد وہاں گیا تھا۔" "لیکن ریکارڈ میں تمہارے دستخط ہیں۔" السٹیر نے گلاس میز پر رکھ دیا۔ "تمہارے والد قانونی معاملات دیکھ رہے تھے۔ اگر کسی کاغذ پر میرے دستخط ہیں تو اس کی وجہ کوئی قانونی کارروائی ہوگی۔ اس کا مطلب یہ نہیں کہ اس میں کوئی غیرمعمولی بات تھی۔" "بچے کا نام کیوں مٹایا گیا؟" "یہ مجھے نہیں معلوم۔" جواب اتنا ہموار تھا کہ مارا کو اپنے سوال کا وزن اور زیادہ محسوس ہوا۔ "کیا تم ٹیمسن روک کو جانتے تھے؟" السٹیر نے اس بار اسے غور سے دیکھا۔ "ہاں۔ وہ تمہاری دوست تھی۔" "کیا وہ کبھی تم سے ملی تھی؟" "شاید۔ اس زمانے میں بہت سے نوجوان یہاں آتے جاتے تھے۔" "کیا وہ لیویا کے بارے میں پوچھ رہی تھی؟" السٹیر نے گلاس اٹھایا، پھر اسے واپس رکھ دیا۔ "مارا، میں سمجھ سکتا ہوں کہ تم اپنے والد کی موت کے بعد پرانے معاملات کو سمجھنا چاہتی ہو۔ لیکن بعض اوقات پرانے ریکارڈ میں ایسی چیزیں ملتی ہیں جن کا کوئی مطلب نہیں ہوتا۔ نام، تاریخیں، دستخط۔ لوگ انہیں دیکھ کر اپنی طرف سے کہانیاں بنا لیتے ہیں۔" "کیا تم مجھے بتا رہے ہو کہ میں کہانی بنا رہی ہوں؟" "میں تمہیں خبردار کر رہا ہوں کہ تم شاید ایسی چیز کے پیچھے جا رہی ہو جس سے تمہیں کوئی فائدہ نہیں ہوگا۔" مارا نے اس کی آنکھوں میں دیکھا۔ "اگر سب کچھ اتنا سادہ ہے تو مجھے سچ بتانے میں کیا مسئلہ ہے؟" السٹیر نے پہلی بار اپنی نشست بدلتے ہوئے کرسی کی پشت پر ہاتھ رکھا۔ "کیونکہ تمہارے والد نے کچھ معاملات بند رکھنے کا فیصلہ کیا تھا۔ وہ ایک سمجھ دار آدمی تھے۔ انہیں معلوم تھا کہ ہر سچ کو دوبارہ کھولنا ضروری نہیں ہوتا۔" "کیا ٹیمسن کے بارے میں بھی یہی فیصلہ تھا؟" کمرے میں خاموشی چھا گئی۔ السٹیر نے کوئی جواب نہیں دیا۔ مارا نے محسوس کیا کہ وہ اسے دیکھ رہا ہے، مگر اس کی نگاہ میں اب وہی گرم جوشی نہیں تھی جس سے اس نے گفتگو شروع کی تھی۔ "تمہیں ٹیمسن کے بارے میں کیا معلوم ہے؟" اس نے پوچھا۔ "میں صرف یہ جاننا چاہتی ہوں کہ وہ غائب ہونے سے پہلے کس چیز کی تلاش میں تھی۔" "تمہیں یہ بات پولیس سے پوچھنی چاہیے تھی۔" "میں نے پوچھا تھا۔ سترہ سال پہلے۔" السٹیر کی آنکھوں میں ایک لمحے کے لیے کچھ بدلا۔ وہ تبدیلی اتنی مختصر تھی کہ مارا اسے خوف، غصہ یا محض حیرت میں سے کسی ایک کا نام نہیں دے سکتی تھی۔ پھر اس نے کہا، "اگر تم نے پہلے ہی پولیس سے بات کی تھی تو پھر تمہیں معلوم ہونا چاہیے کہ وہ کچھ نہیں ڈھونڈ سکے۔" مارا نے آہستہ سے پوچھا، "تمہیں کیسے معلوم کہ وہ کچھ نہیں ڈھونڈ سکے؟" السٹیر خاموش ہو گیا۔ اس سوال کا جواب اس نے نہیں دیا۔ مارا نے اپنا بیگ اٹھایا۔ "میرے آنے کا مقصد تم پر الزام لگانا نہیں تھا۔ میں صرف پرانے ریکارڈ سمجھنا چاہتی ہوں۔" "تو میری بات یاد رکھنا،" السٹیر نے کہا۔ "تمہارے والد نے زندگی بھر بہت سے لوگوں کی مدد کی۔ ان کی ہر خاموشی کے پیچھے کوئی گناہ نہیں تھا۔ بعض اوقات وہ صرف کسی کو نقصان سے بچانا چاہتے تھے۔" "اور اگر ان کی خاموشی سے کسی کو نقصان پہنچا ہو؟" السٹیر نے دروازے کی طرف دیکھا۔ "تو اس کا فیصلہ اب تم نہیں کر سکتیں۔" مارا باہر نکل آئی۔ اس نے راستے میں پیچھے مڑ کر مکان کی طرف نہیں دیکھا۔ گاڑی میں بیٹھ کر اس نے اپنے نوٹس کھولے اور السٹیر کی باتیں لکھنے لگی۔ اس نے کہا تھا کہ بچہ زندہ نہیں رہا۔ اس نے کہا تھا کہ اسے ٹیمسن کے بارے میں کچھ خاص معلوم نہیں۔ اور اس نے کہا تھا کہ پولیس کچھ نہیں ڈھونڈ سکی۔ لیکن مارا نے اسے یہ نہیں بتایا تھا کہ پولیس نے کیا تلاش کیا تھا، نہ یہ کہ ٹیمسن کے آخری پیغام میں کیا تھا۔ السٹیر کو یہ معلوم نہیں ہونا چاہیے تھا کہ پولیس کی تفتیش ناکام رہی تھی، جب تک وہ اس معاملے پر نظر نہ رکھتا ہو۔ یہ ثبوت نہیں تھا۔ صرف ایک ایسا سوال تھا جسے اب نظرانداز کرنا ممکن نہیں تھا۔ شام کو مارا گھر واپس آئی تو مطالعے کی میز پر رکھی نوٹ بک اس کی نظر میں آئی۔ اس نے اسے کھولا اور گیڈین کی لکھائی میں ایک اور اندراج پڑھا، جسے اس نے صبح جلدی میں نہیں دیکھا تھا۔ اگر مارا کبھی واپس آئے تو اسے سب کچھ ایک ساتھ مت بتانا۔ اسے پہلے یہ سمجھنا ہوگا کہ میں نے کیا چھپایا اور کیوں۔ مارا نے جملہ دوبارہ پڑھا۔ اس کے والد نے اس کے واپس آنے کا امکان سوچا تھا۔ شاید وہ جانتے تھے کہ ایک دن اسے یہ کاغذات ملیں گے۔ شاید انہوں نے اس کے لیے کچھ چھوڑا بھی تھا۔ اس نے نوٹ بک کے باقی صفحات دیکھے۔ آخری صفحے پر صرف ایک نام لکھا تھا۔ سیلیا۔ اور اس کے نیچے ایک تاریخ۔ وہی تاریخ جس دن ٹیمسن غائب ہوئی تھی۔ مارا نے فون اٹھایا اور سیلیا کا نمبر ملایا۔ اس بار سیلیا نے فوراً فون اٹھا لیا۔ "مارا؟" "مجھے تم سے ایک اور بات پوچھنی ہے۔" "کیا بات؟" "ٹیمسن کے غائب ہونے والے دن تم نے میرے والد سے ملاقات کی تھی؟" سیلیا نے جواب نہیں دیا۔ "سیلیا؟" آخرکار اس نے کہا، "ہاں۔" "کیوں؟" "گیڈین نے مجھے بلایا تھا۔" "کس لیے؟" سیلیا کی آواز دھیمی ہو گئی۔ "اس نے کہا تھا کہ اگر پولیس اس کے پاس آئے تو میں ایک مخصوص فائل کے بارے میں کچھ نہ کہوں۔" مارا نے قلم مضبوطی سے پکڑ لیا۔ "کون سی فائل؟" "لیویا ایلیری کی فائل۔" "اور تم نے اس کی بات مان لی؟" "ہاں۔" "کیا تمہیں معلوم تھا کہ اسی دن ٹیمسن غائب ہوئی تھی؟" "مجھے بعد میں معلوم ہوا۔" مارا نے آنکھیں بند کر لیں۔ "کیا تمہیں یہ بھی معلوم تھا کہ میرے والد کو پہلے سے خطرے کا علم تھا؟" اس بار سیلیا کی آواز میں کچھ ایسا تھا جس نے مارا کو سیدھا بیٹھنے پر مجبور کر دیا۔ "مارا، میں نے تمہارے والد کو اس دن بہت پریشان دیکھا تھا۔ وہ بار بار کہہ رہے تھے کہ اب بہت دیر ہو چکی ہے۔" "کس چیز کے لیے دیر ہو چکی تھی؟" "یہ انہوں نے نہیں بتایا۔" "کیا تم نے کبھی پوچھا؟" "پوچھا تھا۔ انہوں نے کہا کہ کچھ لوگ سچ جاننے کے حق دار ہوتے ہیں، لیکن اس کا مطلب یہ نہیں کہ انہیں سچ محفوظ طریقے سے بتایا بھی جا سکتا ہے۔" مارا کے ذہن میں ٹیمسن کا پیغام پھر گونجا۔ میں نہیں چاہتی کہ وہ— وہ جملہ مکمل نہیں تھا، مگر اب اس کا مطلب پہلے سے زیادہ واضح محسوس ہونے لگا تھا۔ "سیلیا،" مارا نے کہا، "مجھے لگتا ہے کہ میرے والد صرف ایک راز نہیں چھپا رہے تھے۔ وہ کسی ایسے شخص سے خوف زدہ تھے جسے وہ جانتے تھے۔" سیلیا نے آہستہ سے جواب دیا۔ "مجھے بھی ایسا ہی لگتا ہے۔" فون بند ہونے کے بعد مارا دیر تک میز پر بیٹھی رہی۔ اس نے لیویا کا نام لکھا۔ اس کے نیچے کِٹ کا۔ پھر السٹیر وین کا۔ آخر میں ٹیمسن روک کا۔ پانچ نام، ایک پرانی موت، ایک غائب لڑکی اور ایک بچہ جسے کاغذوں میں مردہ قرار دیا گیا تھا۔ اب تک اسے یقین تھا کہ اس کا کام ماضی کو سمجھنا ہے۔ مگر السٹیر سے ملاقات کے بعد پہلی بار اسے احساس ہوا کہ شاید ماضی ابھی ختم نہیں ہوا تھا۔ اور گرین ہاؤس کے دروازے پر پڑی تازہ خراشیں اس بات کی یاد دہانی تھیں کہ کوئی اور بھی ان سوالوں کے جواب تلاش کر رہا تھا۔ کوئی ایسا شخص جو نہیں چاہتا تھا کہ مارا ان تک پہنچے۔