سو راتوں کی خاموش تڑپ

یہ حویلی، جو ویمپائر وادی کی سرحد پر واقع تھی، کسی پرانی یادگار کی طرح ویران اور خاموش تھی۔ یہاں وقت کا پہیہ جیسے تھم سا گیا تھا۔ میں نے اس حویلی کی اونچی کھڑکیوں کے پاس کھڑے ہو کر کئی بار سورج کو ڈوبتے اور چاند کو طلوع ہوتے دیکھا تھا۔ ہر رات، جب آسمان پر چاندی جیسی چمک بکھرتی، تو میرے اندر کا بھیڑیا بے چین ہو جاتا۔ وہ بے چینی صرف جسمانی نہیں تھی، وہ روح کی پکار تھی، ایک ایسی تڑپ جو مجھے مسلسل ونسنٹ کی یاد دلاتی تھی۔ میں اس حویلی میں ایک قیدی کی طرح نہیں، بلکہ ایک انتظار کرنے والی روح کی طرح رہ رہی تھی۔ دیواریں پتھر کی تھیں، سرد اور بے جان، جو میری گرمائش کو جذب کر لیتی تھیں۔ یہاں کوئی آواز نہیں تھی، سوائے ہوا کے سرسراہٹ کے جو کبھی کبھی کھڑکیوں کے درزوں سے اندر آ کر مجھے ڈراتی تھی۔ سو راتیں، یہ محض ایک عدد نہیں تھا، یہ ایک پوری زندگی کا دورانیہ تھا۔ ہر گزرتی رات میرے لیے ایک امتحان تھی۔ میں نے اس حویلی کے ہر کونے کو دیکھ لیا تھا، ہر پردے کی سلوٹ کو گن لیا تھا، اور ہر اس لمحے کو یاد کر لیا تھا جو ہم نے ساتھ گزارا تھا۔ ونسنٹ کا وعدہ میرے دل کی دھڑکنوں میں محفوظ تھا، لیکن اس وعدے کا بوجھ اب مجھے کچلنے لگا تھا۔ حویلی کے ملازم، جو زیادہ تر ویمپائر تھے، مجھ سے ایک عجیب دوری برتتے تھے۔ وہ جب بھی آتے، کھانا رکھتے اور خاموشی سے چلے جاتے۔ ان کی آنکھوں میں ہمدردی نہیں، بلکہ ایک طنزیہ خاموشی ہوتی تھی۔ جیسے وہ جانتے ہوں کہ میں کس غلط فہمی میں جی رہی ہوں۔ ایک شام، جب آسمان کا رنگ خون جیسا سرخ ہو گیا تھا، حویلی کا نگہبان، ایک بوڑھا ویمپائر جس کا نام ’ارکاس‘ تھا، میرے کمرے میں داخل ہوا۔ وہ ہمیشہ کی طرح بے آواز تھا، لیکن اس بار اس کے ہاتھ میں ایک اخبار تھا، یا شاید کوئی شاہی پیغام، جو ویمپائر محل کی خبریں لاتا تھا۔ میں نے اسے نظر انداز کرنا چاہا، لیکن میری نگاہیں اس کے ہاتھ میں موجود اس کاغذ پر ٹک گئیں۔ اس پر محل کی مہر لگی تھی۔ تمہیں کچھ پوچھنا ہے؟ اس نے سرد لہجے میں پوچھا۔ اس کی آواز میں وہی زہر تھا جو ویمپائروں کی فطرت میں شامل ہوتا ہے۔ میں نے اپنے ہونٹوں کو بھینچا۔ نہیں، مجھے کچھ نہیں پوچھنا۔ میں نے جواب دیا، حالانکہ میرا دل چیخ چیخ کر پوچھنا چاہتا تھا کہ ونسنٹ کہاں ہے۔ کیا وہ ٹھیک ہے؟ کیا وہ سسیلیا کے ساتھ ہے؟ کیا اسے میری یاد آتی ہے؟ ارکاس نے ایک سرد مسکراہٹ کے ساتھ کاغذ میز پر رکھ دیا۔ شاہی محل میں جشن کی تیاریاں ہو رہی ہیں۔ شہزادی سسیلیا اور شہزادے ونسنٹ کی قربتیں اب کسی سے ڈھکی چھپی نہیں ہیں۔ یہ وقت ان کے لیے بہت اہم ہے۔ وہ الفاظ میرے کانوں میں سیسے کی طرح پگھل کر گرے۔ جشن؟ قربتیں؟ میں نے اپنی مٹھیوں کو اس قدر زور سے بھینچا کہ میرے ناخن میری ہتھیلیوں میں گڑ گئے۔ میں نے اسے دکھانے کی کوشش نہیں کی کہ اس کی بات نے میرے دل پر کیا اثر کیا ہے۔ میں نے صرف ایک سرد سانس لی اور کھڑکی کی طرف رخ کر لیا۔ وہ چلا گیا، لیکن اس کے چھوڑے ہوئے الفاظ کمرے کی فضا میں گونجتے رہے۔ میں نے اپنی آنکھیں بند کر لیں اور ونسنٹ کا چہرہ تصور کرنے کی کوشش کی۔ وہ چہرہ جو مجھ سے محبت کرتا تھا، جو میری آنکھوں میں دیکھ کر وعدے کرتا تھا۔ کیا وہ چہرہ اب سسیلیا کی نظروں میں گم ہو چکا تھا؟ محبت تو ایک طرف، یہ تو انتخاب کا سوال تھا۔ میں اس کی محبت تھی، شاید اس کی زندگی کی سب سے بڑی محبت، لیکن کیا میں اس کا انتخاب تھی؟ اس سوال نے مجھے اندر سے کھوکھلا کر دیا۔ میں نے اس رات حویلی کے باغیچے میں جانے کا فیصلہ کیا۔ وہ باغیچہ جہاں پھول کبھی نہیں کھلتے تھے، صرف چاندی کے درخت تھے جو رات کی روشنی میں چمکتے تھے۔ وہاں کی سردی میری جلد کو چھو رہی تھی، لیکن وہ سردی اس سردی سے کم تھی جو میرے دل میں اتر چکی تھی۔ میں نے آسمان کی طرف دیکھا۔ پورا چاند اپنی پوری آب و تاب کے ساتھ موجود تھا۔ میرے اندر کی بھیڑیا روح اس چاند کو دیکھ کر تڑپ اٹھی۔ میں ایک بھیڑیا تھی، ایک آزاد مخلوق، جو جنگلوں میں دوڑنے کے لیے بنی تھی، نہ کہ کسی حویلی میں قید ہو کر کسی کے انتظار میں مرنے کے لیے۔ ونسنٹ! میں نے دل میں پکارا۔ کہاں ہو تم؟ کیا تم بھی اس چاند کو دیکھ رہے ہو؟ کیا تم بھی اس رات کی تنہائی میں میرا نام لیتے ہو؟ مجھے یاد آیا کہ کیسے ونسنٹ نے مجھ سے کہا تھا کہ وہ مجھے اس دنیا سے دور لے جائے گا۔ اس نے وعدہ کیا تھا کہ یہ سب عارضی ہے۔ لیکن یہ عارضی پن سو راتوں تک پھیل چکا تھا۔ سو راتیں، جن میں میں نے ہر لمحہ موت اور زندگی کے درمیان جھولا تھا۔ میں نے زمین پر بیٹھ کر مٹی کو اپنے ہاتھوں میں لیا۔ مٹی سرد تھی، بے جان تھی۔ میں نے اپنی آنکھیں بند کیں اور اپنی طاقت کو محسوس کرنے کی کوشش کی۔ میری روح، جو ایک بھیڑیا کی روح تھی، اب بھی مضبوط تھی۔ میں نے خود سے وعدہ کیا کہ میں ٹوٹوں گی نہیں، میں بکھروں گی نہیں۔ میں انتظار کروں گی، کیونکہ میری محبت سچی تھی۔ لیکن کیا سچی محبت کافی ہوتی ہے؟ اگلے دن، ایک اور خبر آئی۔ اس بار یہ خبر نہیں تھی، یہ ایک افواہ تھی جو محل کے غلاموں کے ذریعے حویلی تک پہنچی تھی۔ کہا جا رہا تھا کہ ونسنٹ نے سسیلیا کے لیے ایک نیا محل تعمیر کرنے کا حکم دیا ہے۔ ایک ایسا محل جو ان کے مستقبل کے وارث کے لیے ہو گا۔ یہ سن کر میرے اندر کا ایک حصہ جیسے ہمیشہ کے لیے ختم ہو گیا۔ کیا میں محض ایک رکاوٹ تھی جسے وہ سائیڈ پر کر چکے تھے؟ کیا میری قربانی، میرا درد، میری جدائی ان کے لیے کوئی معنی نہیں رکھتی تھی؟ میں نے خود کو آئینے میں دیکھا۔ میری آنکھیں، جو کبھی چمکتی تھیں، اب بجھی بجھی سی تھیں۔ میرے چہرے پر وہ رونق نہیں تھی جو ونسنٹ کے ساتھ ہوتی تھی۔ میں ایک سایہ بن کر رہ گئی تھی۔ میں نے اس دن اپنے کمرے میں خود کو بند کر لیا۔ میں نے فیصلہ کیا کہ میں مزید خبریں نہیں سنوں گی۔ میں نے اپنی دنیا کو صرف ان سو راتوں تک محدود کر لیا تھا۔ سو ویں رات۔ یہ وہ رات تھی جس کا میں نے خواب دیکھا تھا۔ میں نے سوچا تھا کہ اس رات ونسنٹ واپس آئے گا۔ وہ دروازہ کھولے گا، مجھے اپنی بانہوں میں بھرے گا اور کہے گا کہ سب کچھ ختم ہو گیا ہے۔ میں نے اس رات کے لیے تیاری کی تھی۔ میں نے وہ لباس پہنا تھا جو ونسنٹ کو پسند تھا۔ میں نے اپنے بالوں کو سنوارا تھا۔ میں نے اپنی امیدوں کو ایک بار پھر زندہ کیا تھا۔ میں نے حویلی کے مرکزی دروازے کے سامنے کرسی بچھا لی تھی۔ میں نے ہر آہٹ کو سنا۔ ہر ہوا کے جھونکے کو ونسنٹ کے قدموں کی چاپ سمجھا۔ رات کا آخری پہر شروع ہو چکا تھا۔ چاند ڈوب رہا تھا۔ اندھیرا گہرا ہو رہا تھا۔ کوئی نہیں آیا۔ نہ ونسنٹ، نہ کوئی پیغام، نہ کوئی امید۔ صرف خاموشی تھی۔ ایسی خاموشی جو چیخوں سے زیادہ تکلیف دہ تھی۔ میں وہاں بیٹھی رہی، جب تک کہ سورج کی پہلی کرن نے حویلی کی دیواروں کو نہیں چھوا۔ میری آنکھوں سے ایک آنسو گرا۔ وہ آنسو نہیں تھا، وہ میرے ٹوٹے ہوئے اعتماد کا قطرہ تھا۔ میں نے سمجھ لیا تھا کہ سو راتیں گزر چکی ہیں، اور ونسنٹ اب بھی محل میں ہے۔ اس نے مجھے نہیں چنا۔ اس نے اپنی ذمہ داریوں، اپنے خاندان، اپنی بادشاہت کو چنا۔ میں نے آہستہ سے اٹھ کر کھڑکی کی طرف قدم بڑھائے۔ سورج کی روشنی اب کمرے میں پھیل چکی تھی۔ وہ روشنی جو ویمپائروں کے لیے زہر تھی، میرے لیے اب صرف ایک بے معنی چیز تھی۔ میں نے باہر دیکھا۔ دور پہاڑیوں کے پیچھے ویمپائر محل کا سایہ نظر آ رہا تھا۔ وہ محل جہاں ونسنٹ تھا، جہاں سسیلیا تھی، جہاں میرا مستقبل دفن ہو چکا تھا۔ میں نے ایک گہرا سانس لیا۔ میرا دل زخمی تھا، میرا اعتماد ٹوٹ چکا تھا، لیکن میری روح اب بھی زندہ تھی۔ میں نے فیصلہ کیا کہ اب میں انتظار نہیں کروں گی۔ اگر ونسنٹ نہیں آیا، تو میں اس کے پاس نہیں جاؤں گی۔ میں اپنی زندگی خود جیوں گی۔ میں اب ونسنٹ کی محبت تو تھی، لیکن شاید اس کا انتخاب کبھی نہیں بن سکی تھی۔ اور یہ سچائی، اس سو ویں رات کی تاریکی میں، میرے لیے ایک نئی صبح کا پیغام لے کر آئی تھی۔ میں نے آئینے میں اپنی عکاسی کو دیکھا۔ میری آنکھوں میں ایک عجیب سی چمک تھی۔ وہ چمک جو درد سے پیدا ہوتی ہے۔ میں نے خود سے کہا، کلارا، اب تمہارا وقت شروع ہوتا ہے۔ ونسنٹ نے تمہیں فراموش کر دیا، لیکن تم نے خود کو نہیں فراموش کرنا۔ حویلی کی خاموشی اب مجھے ڈرا نہیں رہی تھی۔ وہ اب مجھے ایک طاقت دے رہی تھی۔ ایک ایسی طاقت جو صرف ایک تنہا عورت ہی محسوس کر سکتی ہے جس نے سب کچھ کھو دیا ہو۔ میں نے اپنے بال کھولے اور کھڑکی سے دور ہٹ گئی۔ میں نے کمرے کے وسط میں کھڑے ہو کر ارد گرد دیکھا۔ یہ حویلی اب میری جیل نہیں تھی، یہ میرا نیا ٹھکانہ تھا۔ میں یہاں رہوں گی، میں یہاں اپنی طاقت کو دوبارہ جمع کروں گی۔ میں دیکھوں گی کہ ونسنٹ کا اگلا قدم کیا ہوتا ہے۔ اور جب وہ واپس آئے گا، تو اسے وہ کلارا نہیں ملے گی جو سو رات پہلے اسے الوداع کہہ کر آئی تھی۔ اسے ایک ایسی عورت ملے گی جس نے اپنی تڑپ کو اپنی طاقت بنا لیا تھا۔ سو راتوں کی خاموش تڑپ نے مجھے ایک نیا سبق سکھایا تھا۔ انتظار محبت کی نشانی نہیں، بلکہ ایک زنجیر ہے۔ اور میں نے اس زنجیر کو توڑنے کا فیصلہ کر لیا تھا۔ میں نے میز پر رکھی ہوئی ایک چھوٹی سی شمع بجھا دی۔ کمرے میں اندھیرا چھا گیا، لیکن میرے اندر ایک روشنی جل رہی تھی۔ ایک ایسی آگ، جو ونسنٹ کی بے وفائی سے نہیں، بلکہ میری اپنی خودداری سے روشن ہوئی تھی۔ اب، سو راتیں گزر چکی تھیں۔ اور میرا نیا سفر شروع ہو چکا تھا۔ میں جانتی تھی کہ آگے کا راستہ کٹھن ہے، لیکن میں تیار تھی۔ میں نے ونسنٹ کے لیے جو کچھ کیا، وہ میری محبت کا ثبوت تھا، لیکن اب جو میں کروں گی، وہ میری عزتِ نفس کا ثبوت ہوگا۔ میں نے کھڑکی کو بند کیا اور کمرے سے باہر نکل آئی۔ حویلی کے راہداریوں میں اب میرے قدموں کی آواز گونج رہی تھی۔ وہ آواز جو پہلے کبھی نہیں سنائی دی تھی۔ وہ آواز میرے وجود کا اعلان تھی۔ میں کلارا تھی، اور میں اب کسی کے انتظار میں نہیں بیٹھنے والی تھی۔ میں نے حویلی کے مرکزی دروازے کی طرف دیکھا۔ وہ بند تھا۔ لیکن مجھے معلوم تھا کہ اسے کیسے کھولنا ہے۔ میں نے اپنی طاقت کو مجتمع کیا۔ میں نے اپنی بھیڑیا روح کو پکارا۔ وہ میرے اندر بیدار ہوئی، گرجتی ہوئی، دھاڑتی ہوئی۔ دروازہ ہلکا سا لرزا۔ میں نے ہاتھ بڑھایا اور اسے دھکیلا۔ وہ کھل گیا۔ باہر کی ٹھنڈی ہوا میرے چہرے سے ٹکرائی۔ جنگل کی خوشبو، مٹی کی مہک، آزادی کی بو۔ یہ سب میرے لیے تھا۔ میں نے پیچھے مڑ کر نہیں دیکھا۔ میں نے اس حویلی کو، جہاں میں نے سو راتیں آنسوؤں میں گزاری تھیں، پیچھے چھوڑ دیا۔ آسمان اب نیلے رنگ میں بدل رہا تھا۔ سورج طلوع ہو رہا تھا۔ ایک نیا دن، ایک نئی شروعات۔ میں نے اپنے قدم بڑھائے اور جنگل کی تاریکی میں گم ہو گئی۔ ونسنٹ، تم نے اپنی ذمہ داری نبھائی۔ اب میری باری ہے کہ میں اپنی زندگی نبھاؤں۔ سو راتیں ختم ہو چکی تھیں۔ اور یہ صرف شروعات تھی۔