ماضی کے پرچھائے

رات کے پچھلے پہر کی گھٹن اب صبح کی مدہم روشنی میں بدل چکی تھی، مگر سعد کے دل کا بوجھ ہلکا نہیں ہوا تھا۔ پچھلی رات کے واقعے کے بعد، جب حماد نے اسے بند کمرے کی چوکھٹ پر اچانک روکا تھا، سعد کی آنکھوں سے نیند ہمیشہ کے لیے روٹھ چکی تھی۔ اس کے ذہن میں حماد کے وہ پرسکون، سرد الفاظ مسلسل گونج رہے تھے جن میں ایک غیر محسوس تنبیہ چھپی ہوئی تھی۔ صبح آٹھ بجے جب سعد نے صحن میں قدم رکھا، تو حماد کا کمرہ بند تھا۔ برآمدے میں پھیلی خاموشی کسی طے شدہ طوفان کا پیش خیمہ لگ رہی تھی۔ سعد جانتا تھا کہ حماد کے اس گھر میں ہونے اور بند کمرے کے گرد منڈلانے میں محض کوئی اتفاق نہیں ہو سکتا۔ کچھ نہ کچھ ایسا تھا جو وہ دیکھ نہیں پا رہا تھا۔ اس سوال کا جواب تلاش کرنے کے لیے سعد نے سیدھا اپنے آبائی محلے کے سب سے پرانے بزرگ، چچا بشیر کے پاس جانے کا فیصلہ کیا۔ چچا بشیر سعد کے مرحوم والد کے دور کے دوست تھے اور اس گلی میں ان کی کریانے کی پرانی دکان برسوں کے واقعات کی امین تھی۔ جب سعد دکان کے سامنے رکھی لکڑی کی بینچ پر بیٹھا، تو بزرگ نے عینک کے موٹے شیشوں کے پیچھے سے اسے غور سے دیکھا۔ سعد کے چہرے کی زردی اور آنکھوں کے نیچے پڑے سیاہ حلقے ان سے چھپے نہیں رہے۔ سعد نے غیر ضروری تمہید باندھے بغیر دھیمی آواز میں پوچھا، “چچا، مجھے اس کمرے کے بارے میں کچھ جاننا ہے جو ہمارے پرانے احاطے سے جڑا ہوا ہے۔ جہاں آج کل میں نے نیا کرایہ دار رکھا ہوا ہے۔” چچا بشیر نے چائے کا گرم گلاس میز پر رکھا، ان کے ہاتھ ہلکے سے کانپے۔ ان کے ماتھے کی شکنیں مزید گہری ہو گئیں۔ “تو اب اس طرف کیوں جا رہا ہے، سعد؟ تیرے والد نے مرتے دم تک اس حصے کو مقفل رکھنے کی وصیت کی تھی۔ تجھے کس چیز نے اکسایا ہے؟” “ایک اجنبی نے،” سعد نے نظریں جھکائے بغیر کہا، “اور کچھ ایسی باتوں نے جن کا جواب میرے پاس نہیں۔ مجھے سچ بتائیں، چچا۔ پچیس سال پہلے وہاں کیا ہوا تھا؟” چچا بشیر نے دکان کے باہر گزرتے لوگوں کا جائزہ لیا، پھر آواز اتنی دھیمی کر لی کہ سعد کو ان کے قریب ہونا پڑا۔ “وہ وقت اچھا نہیں تھا، بیٹا۔ تیرے والد اور ان کا ایک پرانا کاروباری شراکت دار، زاہد فاروقی، اکٹھے کام کرتے تھے۔ ان کے درمیان رقم اور کاغذات کا بڑا تنازع اٹھا تھا۔ اس بند کمرے کے ساتھ والا حصہ، جو اب تو نے کرائے پر دیا ہے، زاہد فاروقی کا دفتر ہوا کرتا تھا۔” سعد کے کانوں میں خون کی گردش تیز ہو گئی۔ “پھر کیا ہوا؟” “ایک رات،” بشیر صاحب کے لہجے میں دہائیوں پرانی دہشت جاگ اٹھی، “اس کمرے میں سخت جھگڑا ہوا۔ اگلی صبح زاہد فاروقی پراسرار طور پر غائب تھا، اور اس کے خاندان نے الزام لگایا کہ تیرے گھر والوں نے اسے کہیں ٹھکانے لگا دیا۔ پولیس نے تفتیش کی، لیکن کچھ ثابت نہ ہو سکا۔ ثبوتوں کی کمی نے کیس کو دبا دیا، لیکن زاہد کا خاندان برباد ہو گیا۔ اس کا جوان بیٹا اور بیوی محلہ چھوڑ کر نامعلوم مقام پر چلے گئے۔ تیرے باپ نے اس واقعے کے بعد وہ سارا احاطہ مستقل طور پر بند کر دیا تھا تاکہ ماضی کا بدنام سایہ ان کے نام سے دور رہے۔” سعد کا سانس حلق میں اٹک گیا۔ اس نے محسوس کیا کہ اس کے ہاتھ کی انگلیاں بے ساختہ مڑ رہی ہیں۔ “زاہد فاروقی کے اس بیٹے کا کوئی سراغ ملا تھا؟” بشیر صاحب نے نفی میں سر ہلایا۔ “نہیں، وہ لوگ ایسے غائب ہوئے جیسے کبھی تھے ہی نہیں۔ وقت گزر گیا، لوگ بھول گئے۔ لیکن گناہ اور خون کے داغ دیواروں سے اتنی جلدی نہیں مٹتے، سعد۔ تو نے وہ کمرہ دوبارہ کھول کر غلطی کی ہے۔” سعد شکریہ ادا کیے بغیر وہاں سے اٹھ کھڑا ہوا۔ اس کے قدم زمین پر نہیں پڑ رہے تھے۔ بازار کی مانوس آوازیں، رکشوں کے ہارن اور سبزی فروشوں کی پکاریں، سب کچھ ایک مدہم شور میں بدل چکا تھا جس کے پار صرف ایک خوفناک حقیقت نظر آ رہی تھی۔ حماد کا اچانک لاہور کی ایک گنجان بستی میں وارد ہونا، اسی مخصوص کمرے کو کرائے پر لینے کے لیے اصرار کرنا، اس کی پراسرار خاموشی، اور پرنٹنگ پریس کی پرانی فائلوں میں اس کی پوشیدہ دلچسپی؛ یہ سب کوئی اتفاقی سلسلہ نہیں تھا۔ حماد کا یہاں آنا ایک مکمل، طے شدہ حکمتِ عملی کا حصہ تھا۔ سعد تیزی سے گھر کی طرف لوٹا۔ گلی کی نکڑ پر پہنچتے ہی اس کی نظر اپنے گھر کے باہر کھڑی اسی جانی پہچانی کالی گاڑی پر پڑی، جو پچھلے چند دنوں سے وقفے وقفے سے وہاں نظر آ رہی تھی۔ اس بار گاڑی کے کالے شیشے تھوڑے نیچے تھے، اور اندر بیٹھا شخص سعد کی آمد پر چوکنا ہو کر سیدھا بیٹھ گیا۔ سعد کے قریب آتے ہی گاڑی کا انجن گرج اٹھا اور وہ لمحوں میں گلی کے موڑ پر غائب ہو گئی۔ سعد نے بھاگ کر گھر کا صدر دروازہ کھولا۔ دہلیز کے اندر داخل ہوتے ہی اسے تیز تعفن اور کافور کی ایک مانوس بو محسوس ہوئی۔ وہ سیدھا گیلری کی طرف بڑھا جہاں حماد کا کمرہ واقع تھا۔ حماد کا دروازہ آج نیم وا تھا۔ سعد نے بغیر دستک دیے دروازے کو دھکیلا۔ اندر کی صورتحال دیکھ کر اس کے پاؤں منجمد ہو گئے۔ حماد کمرے میں موجود نہیں تھا، لیکن میز پر پھیلی ہوئی چیزیں اس کی آنکھیں کھولنے کے لیے کافی تھیں۔ وہاں چند پرانے اخبارات کی تراشیں بکھری ہوئی تھیں جن کی سرخیاں پچیس سال پرانے زاہد فاروقی کے لاپتہ ہونے کے کیس سے متعلق تھیں۔ ان اخباری کترنوں کے بالکل درمیان میں سعد کے مرحوم والد اور خود سعد کی ایک تازہ تصویر رکھی تھی، جس پر نیلے مارکر سے ایک بڑا دائرہ لگایا گیا تھا۔ سعد کا ہاتھ میز کی لکڑی پر جا ٹکا۔ اس کی انگلیاں کانپ رہی تھیں۔ کمرے کے اندر وہی نیلا دھاگہ فرش پر پڑا تھا جو اسے اپنی الماری اور اپنے بیڈ روم سے ملتا رہا تھا۔ یہ کوئی سراب نہیں تھا، نہ ہی سعد کے وہم کی پیداوار تھی۔ حماد محض ایک عام کرایہ دار نہیں تھا، بلکہ وہ ایک پرانے حساب کی وصولی کے لیے اس کے چھت تلے گھس بیٹھا تھا۔ اچانک سعد کے پیچھے برآمدے کی سنگِ مرمر کی تختی پر جوتوں کی آہٹ ہوئی۔ سعد تیزی سے مڑا۔ دروازے کی چوکھٹ پر حماد کھڑا تھا، اس کے ہاتھ میں پرنٹنگ پریس کا وہی کاغذی لفافہ تھا جو سعد کی الماری سے چوری ہوا تھا۔ حماد کے چہرے پر کسی پشیمانی، گھبراہٹ یا حیرت کے کوئی آثار نہیں تھے۔ اس کی آنکھوں میں ایک پرسکون، تاریک طنز تھا، جو سعد کو اندر تک جکڑ رہا تھا۔ “آپ کو اس کمرے کے رازوں میں بہت جلدی دلچسپی پیدا ہو گئی، ملک صاحب،” حماد نے نہایت مدہم مگر سرد آواز میں کہا، اس کے ہونٹوں پر ایک زہریلی مسکراہٹ لرز رہی تھی، “حالانکہ کچھ کہانیاں جب اپنے اختتام پر پہنچتی ہیں، تب ہی انہیں پڑھنے کا اصل مزہ آتا ہے۔” سعد کی زبان سوکھ چکی تھی۔ وہ سمجھ گیا تھا کہ وہ ایک ایسے جال کے بیچوں بیچ کھڑا ہے جس کے تار برسوں پہلے بنے گئے تھے، اور اس جال سے باہر نکلنے کا راستہ اب بند ہو چکا تھا۔