آخری نقشہ

اگلی صبح ہیلن معمول سے پہلے جاگ گئی۔ رات کو بارش رک گئی تھی، مگر آسمان اب بھی بادلوں سے بھرا ہوا تھا۔ کھڑکی کے باہر گلی میں پانی کے چھوٹے چھوٹے جوہڑ بنے تھے۔ ایک گاڑی کے پہیے کیچڑ میں دھنسے تو اس کی آواز خاموش گلی میں دور تک سنائی دی۔ ہیلن نے چائے کا آخری گھونٹ لیا اور میز پر رکھی اپنی نوٹ بک کھول لی۔ اس نے پچھلی شام آرتھر کے گھر سے ملنے والی باتیں ترتیب سے لکھ رکھی تھیں: لوومیر کا نقشہ، پانی کے پرانے راستے، آرتھر کا آخری نوٹ، اور وہ نام جو کسی موجودہ نقشے میں موجود نہیں تھا۔ سب سے زیادہ اسے ایک بات پریشان کر رہی تھی۔ اگر لوومیر ایک عام سی بستی تھی تو اسے بھول جانے میں کوئی خاص بات نہ ہوتی۔ پرانی بستیوں کے نام بدل جاتے تھے، گھر خالی ہو جاتے تھے اور وقت کے ساتھ لوگ انہیں یاد رکھنا چھوڑ دیتے تھے۔ لیکن آرتھر نے صرف یہ نہیں لکھا تھا کہ لوومیر غائب ہو گئی ہے۔ اس نے لکھا تھا کہ اسے نقشوں سے غائب کیا گیا ہے۔ یہ کسی اتفاق کی بات نہیں لگتی تھی۔ ہیلن نے اپنا کوٹ پہنا، نقشے کی نقل اور نوٹ بک بیگ میں رکھی اور گھر سے نکل گئی۔ اس کا پہلا ارادہ گاؤں کے ریکارڈ روم جانے کا تھا۔ ایش کومب کا ریکارڈ روم چرچ کے ساتھ بنی ایک پرانی عمارت میں تھا۔ وہاں زیادہ تر سرکاری کاغذات، پرانے نقشے، زمینوں کے حساب اور گاؤں کی تاریخ سے متعلق کتابیں رکھی جاتی تھیں۔ کمرے میں داخل ہوتے ہی پرانے کاغذ اور لکڑی کی ملی جلی بو محسوس ہوتی تھی۔ ریکارڈ سنبھالنے والا مسٹر ایلس اپنی میز پر بیٹھا کچھ لکھ رہا تھا۔ اس نے عینک کے اوپر سے ہیلن کو دیکھا۔ ’’اتنی صبح؟ کوئی خاص کام ہے؟‘‘ ’’مجھے پرانے نقشے دیکھنے ہیں۔ خاص طور پر ان زمینوں کے جو بلیک وُڈ کے قریب ہیں۔‘‘ ’’کس زمانے کے؟‘‘ ’’تقریباً ستر سال پہلے کے، اور اگر اس سے بھی پرانے نقشے موجود ہوں تو وہ بھی۔‘‘ مسٹر ایلس نے قلم رکھ دیا۔ ’’یہ کافی وسیع تلاش ہے۔ کوئی خاص وجہ؟‘‘ ہیلن نے ایک لمحے کے لیے سوچا۔ آرتھر کی موت کے بعد اس کے کاغذات کے بارے میں ہر شخص کو بتانا شاید مناسب نہ تھا۔ ’’میں پرانی آبادیوں کے بارے میں معلومات جمع کر رہی ہوں۔‘‘ یہ مکمل سچ نہیں تھا، مگر جھوٹ بھی نہیں تھا۔ مسٹر ایلس اسے کمرے کے پچھلے حصے میں لے گیا، جہاں بڑے نقشے لکڑی کے خانوں میں رکھے تھے۔ اس نے دو خانے کھولے اور چند نقشے نکال کر میز پر پھیلا دیے۔ پہلے نقشے میں ایش کومب اور اس کے آس پاس کے کھیت دکھائے گئے تھے۔ دوسرے میں جنگل کے کنارے، ندی اور پرانی سڑک کی نشان دہی تھی۔ ہیلن نے دونوں نقشوں کو غور سے دیکھا۔ لوومیر کہیں نہیں تھا۔ اس نے نقشے کے کناروں پر درج تاریخیں پڑھیں۔ ایک نقشہ تقریباً پچاسی سال پرانا تھا، جبکہ دوسرا ساٹھ برس پہلے بنایا گیا تھا۔ دونوں میں وہی جگہ موجود تھی جہاں آرتھر نے لوومیر کے گھر نشان زد کیے تھے، مگر وہاں صرف جنگل اور ندی دکھائی گئی تھی۔ ’’کیا آپ کے پاس اس سے پہلے کے نقشے ہیں؟‘‘ اس نے پوچھا۔ مسٹر ایلس نے سوچا۔ ’’چند پرانے نقشے جاگیر کے کاغذات کے ساتھ رکھے ہیں۔ وہ یہاں کے نہیں، لیکن شاید مدد کر سکیں۔‘‘ وہ ایک اور خانہ کھولنے لگا۔ اسی دوران ہیلن کی نظر ایک موٹی کتاب پر پڑی جس کی جلد پر سنہری حروف میں لکھا تھا: ایش کومب کی تاریخ۔ اس نے کتاب کھولی اور فہرست دیکھنے لگی۔ ایک باب کا عنوان تھا: بڑا سیلاب اور اس کے بعد کی تعمیر نو۔ ہیلن نے کتاب میز پر رکھ دی۔ ’’کیا میں اسے دیکھ سکتی ہوں؟‘‘ ’’ضرور۔ مگر خیال سے۔ یہ واحد مکمل نقل ہے۔‘‘ ہیلن نے متعلقہ باب کھولا۔ اس میں ستر برس پہلے آنے والے شدید سیلاب کا ذکر تھا۔ لکھا تھا کہ بارش کئی دن جاری رہی، ندی میں طغیانی آئی اور ایش کومب کے آس پاس کی زمینوں کو نقصان پہنچا۔ اس کے بعد پانی کے بہاؤ کو قابو میں رکھنے کے لیے نئی تعمیرات کی گئیں۔ پھر ایک جملہ آیا جس پر ہیلن کی انگلی رک گئی۔ سیلاب سے پہلے وادی کے نچلے حصے کی آبادی خالی ہو چکی تھی، اس لیے وہاں کسی جانی نقصان کی اطلاع نہیں ملی۔ اس نے جملہ دوبارہ پڑھا۔ کتاب کے مطابق لوومیر کا نام بھی کہیں موجود نہیں تھا۔ نہ اس کا ذکر، نہ وہاں رہنے والوں کا، نہ ان کے گھروں کا۔ لیکن آرتھر کے نقشے میں گھر بنے ہوئے تھے۔ اور اگر اس نے نقشہ حال ہی میں دیکھا تھا تو اسے یقیناً اس جگہ کے بارے میں کچھ معلوم ہوا ہوگا۔ ’’مسٹر ایلس،‘‘ ہیلن نے پوچھا، ’’کیا یہ کتاب اصل ریکارڈ سے تیار کی گئی تھی؟‘‘ ’’جہاں تک مجھے معلوم ہے، ہاں۔ کئی برس پہلے گاؤں کی تاریخ مرتب کی گئی تھی۔ پرانے کاغذات سے مدد لی گئی تھی۔‘‘ ’’کیا آپ نے وہ اصل کاغذات دیکھے ہیں؟‘‘ ’’سب نہیں۔ کچھ جاگیر کے دفتر میں ہیں، کچھ چرچ کے پاس۔ اور کچھ کے بارے میں کسی کو یقین نہیں کہ وہ کہاں گئے۔‘‘ ’’کیا اس کتاب میں غلطی ہو سکتی ہے؟‘‘ مسٹر ایلس نے اسے غور سے دیکھا۔ ’’ہر کتاب میں ہو سکتی ہے، مس ہیلن۔ لیکن یہ ایک تسلیم شدہ تاریخ ہے۔ اگر آپ کو کوئی فرق نظر آ رہا ہے تو اسے ثابت کرنے کے لیے صرف ایک پرانا نقشہ کافی نہیں ہوگا۔‘‘ ’’میں سمجھتی ہوں۔‘‘ ہیلن نے کتاب بند کر دی۔ اسے یہی جواب چاہیے تھا۔ کوئی شخص اس کے سوال کو اہم سمجھنے کے لیے تیار نہیں تھا، لیکن کم از کم اب اسے معلوم تھا کہ تلاش کہاں جاری رکھنی ہے۔ جاگیر کے پرانے کاغذات۔ ریکارڈ روم سے نکلتے ہوئے اسے چرچ کے صحن میں ایڈورڈ واکر مل گیا۔ وہ سیڑھیوں کے قریب کھڑا ایک بوڑھے آدمی سے بات کر رہا تھا۔ ہیلن کو دیکھ کر اس نے بات ختم کی اور اس کی طرف آ گیا۔ ’’صبح بخیر، ہیلن۔ سنا ہے تم آرتھر کے گھر گئی تھیں۔‘‘ ’’جی۔ میں ان کے کچھ کاغذات دیکھ رہی تھی۔‘‘ ’’وہ ایک قابل آدمی تھے۔ کبھی کبھی پرانی باتوں میں ضرورت سے زیادہ الجھ جاتے تھے۔‘‘ ہیلن نے اس کے چہرے کو دیکھا۔ ’’آپ کو لوومیر کا نام معلوم ہے؟‘‘ ایڈورڈ کے تاثرات میں ایک مختصر سی تبدیلی آئی۔ وہ فوراً سنبھل گیا، مگر ہیلن نے اسے محسوس کر لیا۔ ’’لوومیر؟‘‘ اس نے دہرایا۔ ’’شاید پرانی کہانیوں میں اس کا ذکر آتا ہو۔ تم نے یہ نام کہاں سنا؟‘‘ ’’ایک نقشے میں۔‘‘ ایڈورڈ نے چرچ کے دروازے کی طرف دیکھا۔ ’’بلیک وُڈ کے بارے میں بہت سی باتیں کہی جاتی ہیں۔ کچھ شاید سچ ہوں، کچھ وقت کے ساتھ بدل گئی ہوں۔ مگر وہاں کی جگہوں سے چھیڑ چھاڑ کرنا مناسب نہیں۔‘‘ ’’کیوں؟‘‘ ’’کیونکہ کچھ چیزیں لوگوں کو نقصان پہنچاتی ہیں، چاہے وہ انہیں سمجھتے ہوں یا نہیں۔‘‘ ’’کیا آپ کو معلوم ہے کہ سیلاب سے پہلے لوومیر میں لوگ رہتے تھے؟‘‘ ایڈورڈ نے جواب دینے میں دیر کی۔ ’’مجھے اتنا معلوم ہے کہ گاؤں کی تاریخ میں اس کا واضح ذکر نہیں۔ اس سے زیادہ میں تمہیں کچھ نہیں بتا سکتا۔‘‘ ’’کیا اس کا مطلب ہے کہ وہاں کوئی نہیں رہتا تھا؟‘‘ ’’نہیں،‘‘ ایڈورڈ نے آہستہ سے کہا۔ ’’اس کا مطلب صرف یہ ہے کہ ہمارے پاس اس بارے میں واضح ریکارڈ نہیں۔‘‘ یہ پہلی بار تھا کہ کسی نے اس بات کو تسلیم کیا تھا کہ ریکارڈ میں خاموشی اور حقیقت میں خاموشی ایک ہی چیز نہیں ہوتیں۔ ہیلن نے اس کا شکریہ ادا کیا اور آگے بڑھ گئی۔ دوپہر کے وقت وہ اپنے کمرے میں واپس آئی اور آرتھر کے نقشے کی نقل میز پر پھیلا دی۔ اس کے ساتھ اس نے گاؤں کی تاریخ سے متعلق اپنے نوٹس رکھے۔ اس نے دونوں نقشوں میں جگہوں کا موازنہ کیا۔ پرانی ندی کا رخ تقریباً ایک جیسا تھا، لیکن لوومیر کے قریب راستہ بدلتا دکھائی دیتا تھا۔ آرتھر نے ایک باریک لکیر کھینچی تھی جو موجودہ نقشے میں نہیں تھی۔ وہ لکیر سیدھی پرانے پانی کے دروازے کی طرف جاتی تھی۔ ہیلن نے اپنی نوٹ بک میں لکھا: سرکاری تاریخ: سیلاب سے پہلے نچلی آبادی خالی تھی۔ اس کے نیچے اس نے دوسرا جملہ لکھا: آرتھر کا نقشہ: اسی جگہ گھروں اور راستوں کی نشان دہی موجود ہے۔ پھر اس نے تیسری بات درج کی: اصل سوال: آبادی کب خالی ہوئی، اور اس کا ثبوت کہاں ہے؟ اسے ابھی یہ معلوم نہیں تھا کہ لوومیر کے لوگ سیلاب سے پہلے وہاں رہتے تھے یا نہیں۔ آرتھر کا نقشہ اہم تھا، مگر اس سے سب کچھ ثابت نہیں ہوتا تھا۔ ممکن تھا کہ نقشہ کسی پہلے زمانے کا ہو، یا اس میں ایسی جگہ دکھائی گئی ہو جو بہت پہلے خالی ہو چکی تھی۔ اسے ایک ایسے ثبوت کی ضرورت تھی جو نقشے سے زیادہ واضح ہو۔ اس نے آرتھر کے گھر سے لیے گئے کاغذات دوبارہ دیکھے۔ ایک چھوٹے صفحے پر آرتھر نے چند نام لکھے تھے، لیکن ان میں سے دو کے گرد دائرہ بنا ہوا تھا۔ نام دھندلے تھے، اور ایک کے آگے سوالیہ نشان تھا۔ نیچے ایک مختصر نوٹ درج تھا: اگر سرکاری تاریخ درست ہے تو یہ نام یہاں نہیں ہونے چاہییں۔ ہیلن نے کاغذ کو روشنی کے قریب کیا۔ سیاہی کے نیچے کچھ حروف دبے ہوئے تھے، شاید کسی دوسرے صفحے سے منتقل ہوئے تھے۔ وہ انہیں پڑھ نہ سکی۔ لیکن ایک بات اب واضح تھی۔ آرتھر صرف لوومیر کی تلاش نہیں کر رہے تھے۔ وہ کسی ایسے ریکارڈ کا پیچھا کر رہے تھے جس میں لوگوں کے نام تھے، اور وہ نام سرکاری تاریخ سے غائب تھے۔ ہیلن نے کاغذ تہہ کیا اور بیگ میں رکھ لیا۔ اگلی صبح وہ جاگیر کے پرانے دفتر جانے کا ارادہ رکھتی تھی۔ اگر وہاں بھی یہی خاموشی ملی تو اسے کسی ایسے شخص کی مدد درکار ہوگی جو پرانے راستوں اور زمینوں کو جانتا ہو۔ اس کے ذہن میں ایک ہی نام آیا۔ پیٹر کولنز۔ وہ کبھی جاگیر کے باغات اور زمینوں کی دیکھ بھال کرتا تھا۔ اسے پرانے راستوں اور پانی کے نظام کے بارے میں دوسروں سے زیادہ معلوم ہونا چاہیے تھا۔ ہیلن نے کھڑکی سے باہر دیکھا۔ جنگل کے اوپر بادل پھر جمع ہونے لگے تھے۔ میز پر پڑے نقشے میں لوومیر کے گھر خاموشی سے اپنی جگہ موجود تھے۔ اور سرکاری تاریخ میں ان کا کوئی وجود نہیں تھا۔ ہیلن نے پہلی بار محسوس کیا کہ شاید ایش کومب کا سب سے بڑا راز جنگل کے اندر نہیں، بلکہ ان لوگوں کے کاغذات میں چھپا تھا جنہوں نے برسوں تک یہ فیصلہ کیا تھا کہ گاؤں کو کیا یاد رکھنا چاہیے۔