سدرہ اکیلی فرید کے پاس گئی۔ اس نے تصاویر میز پر رکھ دیں۔ “آپ نے پیسے لیے تھے؟”
فرید دیر تک تصویر دیکھتا رہا۔ “ہاں۔ تمہارے والد کے مرنے کے بعد۔ کمپنی والوں نے کہا تھا کہ وہ کیس بند کرا دیں گے۔ میں ڈر گیا تھا۔”
“کیا آپ نے میرے والد کو مارا؟”
“نہیں۔ میں نے انہیں بچانے کی کوشش کی، مگر دیر ہو گئی۔”
فرید نے بتایا کہ اس رات وہ اور سدرہ کے والد نہر کے کنارے ملنے والے تھے۔ مریم نے اصل کاغذ حاصل کر لیے تھے۔ ایک گاڑی نے ان کا پیچھا کیا۔ فرید موقع پر نہیں پہنچا، کیونکہ اسے راستے میں روک لیا گیا۔ صبح اسے کہا گیا کہ یہ حادثہ تھا، ورنہ سدرہ کو بھی نقصان ہو سکتا ہے۔
“اور آپ نے خاموشی اختیار کر لی؟”
“ہاں۔ یہ میری سب سے بڑی بزدلی تھی۔”
اس نے بتایا کہ مریم شاہدرہ میں ایک پرانی عمارت میں چھپی ہوئی تھی، مگر وہ پتہ اسے معلوم نہیں تھا۔ اس نے مریم کے لیے صرف ایک پیغام پہنچایا تھا: “اب وقت آ گیا ہے۔”
جانے سے پہلے فرید نے سدرہ کو ایک پرانا ٹیپ کیسٹ دیا۔ “تمہارے والد نے یہ میرے حوالے کی تھی۔ میں اسے چھپا کر بیٹھا رہا۔”
کیسٹ میں والد کی آواز تھی: “سدرہ، اگر تم یہ سن رہی ہو تو سچ تک پہنچ گئی ہو۔ سچ کو صرف پکڑنا نہیں، اسے درست لوگوں تک پہنچانا بھی ضروری ہے۔”
سدرہ نے فرید کو معاف نہیں کیا۔ مگر اسے پہلی بار سمجھ آیا کہ خاموشی کبھی کبھی جرم سے الگ نہیں ہوتی۔
فرید نے یہ بھی بتایا کہ حادثے والی رات اسے دفتر سے کسی نامعلوم نمبر پر فون آیا تھا۔ دوسری طرف والے نے کہا کہ سدرہ کے والد کو روکنا ضروری ہے۔ فرید نے انکار کیا اور اسی لیے اسے راستے میں بٹھا کر پوچھ گچھ کی گئی۔ جب وہ نہر پہنچا تو گاڑی غائب تھی۔ اس نے پولیس کو کال کی، مگر رپورٹ میں اس کا بیان شامل نہیں ہوا۔
“آپ نے پھر کبھی اس بیان کی نقل کیوں نہیں مانگی؟” سدرہ نے پوچھا۔
“میں ڈر گیا تھا۔ تمہیں اسکول سے گھر آتے دیکھا تو لگا وہ تم تک بھی پہنچ جائیں گے۔ پھر ہر سال خاموشی آسان لگتی گئی۔”
سدرہ نے کہا، “خاموشی آسان ہوتی ہے، مگر اس کی قیمت کوئی اور دیتا ہے۔” فرید نے سر جھکا لیا۔
اس نے مریم کا پورا نام بتایا: مریم اختر۔ اس کی بہن شاہدرہ میں کپڑوں کی دکان چلاتی تھی۔ فرید نے کئی برس پہلے وہاں ایک خط پہنچانے کی کوشش کی، مگر دکان بند تھی۔ شاید وہیں سے مریم تک دوبارہ پہنچا جا سکتا تھا۔
سدرہ نے جانے سے پہلے پوچھا کہ فرید نے کال کیوں نہیں کی۔ اس نے جواب دیا، “کیونکہ مجھے معلوم نہیں تھا کہ تم اس پر یقین کرو گی یا مجھے فوراً پولیس کے حوالے کر دو گی۔”
اس رات سدرہ نے والد کی نئی ٹیپ امی کے ساتھ سنی۔ امی نے پہلی بار بتایا کہ حادثے سے چند دن پہلے ان کے شوہر نے گھر کے فون کا تار نکال دیا تھا۔ وہ کہنے لگے تھے کہ کوئی ان کی کالیں سن رہا ہے۔
فرید نے سدرہ کو وہ دفتر دکھایا جہاں پرانے پروگراموں کے رجسٹر رکھے تھے۔ ایک رجسٹر میں حادثے کے اگلے دن کی ڈیوٹی درج تھی۔ فرید نے رات کی حاضری پر دستخط کیے تھے، حالانکہ اس نے پولیس کو بتایا تھا کہ وہ گھر پر تھا۔ اس نے اعتراف کیا کہ وہ اسٹیشن آیا تھا، مگر دیر سے۔ اسے کسی نے فون کر کے کہا تھا کہ اگر وہ جائے گا تو سدرہ کے گھر کے باہر لوگ ہوں گے۔ اس نے گھر کے قریب ایک گاڑی دیکھی تھی، مگر اس وقت پولیس کو نہیں بتایا۔
“میں نے اپنی جان بچائی،” اس نے کہا۔ “اور تمہارے ابا کی موت کا بوجھ تم پر چھوڑ دیا۔” سدرہ نے رجسٹر کی تصویر لی۔ وہ فرید پر ابھی بھی مکمل بھروسا نہیں کرتی تھی، مگر اس کی باتیں اب کاغذی ثبوت سے مل رہی تھیں۔ اس نے فیصلہ کیا کہ فرید کا اعتراف ریکارڈ کرے گی، مگر اسے واضح بتایا کہ وہ اسے عدالت میں پیش کرے گی۔ فرید نے انکار نہیں کیا۔
